Удивительные истории произошли в ходе мужской индивидуальной «разделки» на 15 километров. С утра ничто не предвещало драмы. Норвежской «Бороде» Мартину Сундбю прочили уверенную победу, россиянам — места на подступах к пьедесталу. Однако Александр Бессмертных едва не вкатился на третье место, а золото Сундбю отнял финн Иво Нисканен. Сладкая хозяйская месть за командный спринт, на финише которого норвежский участник опрокинул финна, лишив того верной победы! Огорошенный Сундбю в сердцах заявил, что, если Норвегия не выиграет мужскую эстафету, надо собирать лыжи и убираться домой, не дожидаясь марафона.
Сборная России во главе с великолепным Сергеем Устюговым (два золота и серебро в Лахти) также имеет виды на победу в эстафете. Этим надеждам угрожает второе важное событие «разделки». Россиянин Андрей Ларьков финишировал пятым. Однако вскоре жюри соревнований дисквалифицировало 27-летнего лыжника из Зеленодольска за переход на коньковый ход в гонке, проходившей классическим стилем. Пострадавший подозрительно легко сознался, что в самом деле сделал один неверный шаг, возвращаясь на лыжню. Российская сторона не подала протеста. Час спустя жюри по собственной инициативе вдруг изменило решение. Результат Ларькова восстановили, а дисквалификацию заменили желтой карточкой. Теперь при малейшем повторном нарушении в ходе чемпионата мира спортсмен точно будет наказан.
Между тем Ларьков — один из очевидных членов эстафетного российского квартета на этапе классическим стилем! Если его дисквалифицируют в командной гонке, вся четверка Устюгова сойдет с дистанции. Получи Андрей по всей строгости за «разделку», он вышел бы на эстафету чистым. А так придется следить за каждым движением.
«Ларьков, Бессмертных и Устюгов точно примут участие в эстафете, кандидатура четвертого участника под вопросом», — заявил старший тренер мужской сборной России Олег Перевозчиков. Лучше бы это был клон Устюгова! Ведь наши конкуренты выставят сильных участников на третий и четвертый этапы. Если Устюгов будет финишером, то, вполне вероятно, получит серьезное отставание от лидера. Если рискнуть и поставить его третьим, останется только надеяться на удачный финиш. Сложный выбор, а тут еще желтая карточка...
Лыжные гонки. Мужчины. 15 км, классический стиль. 1. Нисканен (Финляндия) — 36.44,0; 2. Сундбю (Норвегия) +17,9; 3. Дирхауг (Норвегия) +31,3; 4. Бессмертных +41,8; 5. Ларьков +53,2… 20. Турышев + 2.06,3… 22. Волженцев (все — Россия) + 2.19,1