После восьмого тура группового этапа Евролиги больше не осталось команд, идущих без поражений. Главная сенсация произошла в Риме, где один из аутсайдеров подгруппы С «Виртус» одолел со счетом 85:67 греческий «Панатинаикос». Впрочем, «Пао», несмотря на осечку, остался лидером группы.
Казалось, ничто не предвещало грекам беды. Неделю назад они обыграли мадридский «Реал» со счетом 92:85 и поехали в Италию в хорошем настроении. Однако уже тогда опытнейший наставник Желько Обрадович выглядел настороженным: по его мнению, команда находится далеко не на пике своих возможностей, что и показала встреча в Риме. Провальной для «Панатинаикоса» оказалась третья четверть, которую фаворит уступил — 9:20. Всего же за вторую половину чемпион Евролиги набрал только 19 очков — когда такое было? Даже лидер команды американец Майкл Батист за счет плотных действий соперника почти не имел возможностей для атаки кольца. Плюс ко всему римляне удачно подстраховывали друг друга и, что самое главное, избежали неоправданных фолов.
«Признаться, удивлен, что наш соперник пока не входит в число клубов, которые обеспечили себе выход в следующую стадию. Это очень организованная команда, способная при желании побеждать кого угодно», — сыпал комплиментами в адрес итальянцев после матча Обрадович.