Вскоре после Олимпийских игр — 2014 Санкт-Петербург наряду с несколькими другими городами подарил новую квартиру герою сочинских баталий шорт-трекисту Виктору Ану. Натурализованный российский кореец готовился к завоеванию трех золотых медалей для второй родины, ютясь на базе в Новогорске. Вслед за Аном настает черед питерского «новоселья» другой живой легенды — Федора Емельяненко. Последнему Императору есть где жить, а нужно одно: больше арен по России для любимых смешанных единоборств.
Как раз такую собирается открыть к концу 2016 года на Приморском проспекте президент лиги M-1 Global Вадим Финкельштейн, рассказавший о ходе работ в ходе пресс-конференции. Компактный, многофункциональный спортивный комплекс «Академия боевых искусств» уже частично готов — закончен первый этаж. Круглая чаша арены готова принять любые турниры единоборцев, от вечеров ММА и бокса до чемпионатов по борьбе, самбо, а также матчей тенниса или мини-футбола. Первичным делом академии останутся турниры ММА, организуемые М-1 Global. Именно из лиги Финкельштейна вышел на мировые просторы Емельяненко-старший. Федор не забудет посетить открытие дворца и грядущие турниры, если ужесточившееся расписание позволит. Напомним, Император в 2015 году возобновил бойцовскую карьеру и планирует бои во всех концах планеты.
Рассчитанный на 1000 или 3000 (в зависимости от конфигурации арены) зрителей стадион находится рядом с парком 300-летия, неподалеку от двух спортивных долгостроев — футбольной «Зенит-Арены» и теннисной академии в Лахте. До их почтенного срока возведения бойцовскому дому далеко, хотя Вадиму Финкельштейну тоже пришлось помучиться. Проект академии был задуман более четырех лет назад и мог быть завершен к Всемирным играм боевых искусств — 2013 в Петербурге, но бюрократическая волокита взяла свое. «Не скажу, что были особые проблемы, но бумажная работа, согласования сроков сдачи и всякие такие вещи усложнили процесс, — рассказал Вадим Финкельштейн. — Считаю, городские власти Петербурга должны больше помогать подобным проектам. Огромная проблема для города — нехватка малых спортивных объектов. Есть ’’Ледовый’’, СКК, ’’Юбилейный’’, но нет хороших стадионов, способных принять турниры на две-три тысячи зрителей. Площадь ее чаши — 60 на 40 метров. Можно положить ковер и провести чемпионат города по борьбе. Можно поставить теннисные корты. Все что угодно. Уникальный деревянный купол обеспечивает хорошую акустику. Здание круглое, немного похоже на Колизей. Мероприятия в академии будут проходить еженедельно. В первую очередь речь идет о постоянных боях ММА в рамках турнира для молодых, перспективных бойцов ’’Дорога в М-1’’ под эгидой нашей лиги. Какова цена стадиона? В общей сложности один миллиард рублей».
Проект академии одобрил советник губернатора Георгия Полтавченко по спорту, в недавнем прошлом сильный самбист и боец смешанного стиля Андрей Семенов, известный на аренах как Белая Акула. «Открытие арены станет значимым мероприятием для города. Петербург планирует развивать как профессиональный, так и любительский ММА в ближайшие годы», — подытожил Семенов.