Финский «Эспоо» стал третьим клубом, гарантировавшим себе место в полуфинале Лиги чемпионов. После победы над слабо мотивированным швейцарским «Берном» подопечным Матикайнена осталось лишь ждать соперника по полуфиналу. Им станет либо швейцарский «Цюрих», либо чешская «Славия», но наставника «Эспоо» уже сейчас гораздо больше волнует финальная встреча.
— Что с чехами, что со швейцарцами мы справимся, — уверен Матикайнен. — А вот русских в финале обыграть будет очень сложно. Что «Металлург», что «Салават Юлаев» — настоящие машины.
— Вы заранее уверены в выходе в финал?
— Иначе не имело смысла затевать этот поход. Уверен, что и швейцарцы, и чехи нам по силам. Так что кто бы ни вышел на нас в полуфинале, мы обязаны проходить дальше.
— Не боитесь недооценить соперника?
— Это не недооценка, это осознание собственных сил. Сейчас ведь в европейском хоккее секретов нет — все обо всех прекрасно осведомлены.
— Несмотря на вашу уверенность, сегодняшний матч сложился непросто…
— Это лишь видимость. Минимальная разница в счете может ввести в заблуждение неискушенного зрителя, но в целом ход игры мы контролировали все 60 минут.
— Вы не находите, что у вас хромает реализация моментов? Всего восемь голов в трех матчах (из всех участников Лиги чемпионов меньше только у финского «Кэрпэта» — 5).
— Неважно, сколько раз поразить чужие ворота, главное — делать это чаще, чем соперники. Три победы-то мы одержали. И, по большому счету, не дали оппонентам ни одного шанса.
— То есть вы надеетесь в первую очередь на крепость обороны? Даже в игре с русской командой?
— В общем да. Кстати, считаю, что наша манера игры очень подойдет для противостояния с русскими клубами. В последние годы русские сразу начинают играть агрессивно, пытаются подавить соперника, много времени проводят в атаке. Если выстоять в начале и грамотно использовать контратаки, появятся шансы. Те же, кто в национальном первенстве привык действовать с позиции силы, обречены на поражения что от «Металлурга», что от «Салавата».
— Могут ли европейские клубы вообще конкурировать с российскими на равных в обозримом будущем?
— Нет. Полагаю, что удел европейцев в этом противостоянии на ближайшие годы — локальные успехи.
— Нужна ли в таком случае Лига чемпионов?
— Просто необходима. Ведь чтобы расти, нужно видеть ориентиры, тянуться к чему-то. Если отказываться от соперничества с сильнейшими, то прогресс остановится.
Эспоо