В прошлом году состав финской сборной на чемпионате мира был неплохо сдобрен целой россыпью звезд: Олли Йокинен, Вилли Пелтонен, Никлас Бэкстрем, братья Койву. И всего лишь третье место под руководством канадского наставника Дуга Шеддэна. Его преемнику Юхе Ялонену предстоит доказывать состоятельность финской сборной с куда более скромной командой, но он повода для паники не видит.
— Как отразились потери в составе на подготовке команды?
— Я не совсем согласен с термином «потери». Представители финского хоккея борются за Кубок Стэнли в составе своих клубов. Обычная ситуация. Бэкстрему предстоит операция, это еще можно назвать потерей. А остальные игроки, которые потенциально могли усилить команду… так сложились обстоятельства. Ведь не будет же господин Быков говорить, что его сборная потеряла Овечкина, Малкина или Дацюка, если они дойдут до самого конца в Кубке Стэнли. Собирать команду на чемпионат мира из тех, кто в данный момент свободен и в строю, — обычная практика. Зато раз в четыре года на Олимпиадах можно разгуляться.
— Не завидуете своему предшественнику, который обладал более внушительными возможностями?
— Завидовать нечему. С той командой можно было замахнуться и на большее, несмотря на то что Россия и Канада были очень сильны. У нас своя история, свой расклад и свой путь. Мы еще ничего не проиграли и никому не уступили, так что раньше времени не надо поддаваться панике.
— В Финляндии интересная практика: кто и когда возглавит сборную — известно заранее. Это облегчает работу?
— В некотором смысле да. Легче строить планы на жизнь, есть возможность спокойно работать. Гораздо меньшую роль играют так называемые форс-мажорные обстоятельства.
— Насколько важен результат на чемпионате мира в предолимпийский год?
— У Финляндии не так много титулов, чтобы отказаться от победы хоть в предолимпийский, хоть в олимпийский год. Настраиваю команду на то, что думать надо о предстоящем турнире, а не о том, который будет через год. Этот год надо еще прожить, причем, по возможности, хорошо. А кто из нас поедет в Ванкувер и что мы там увидим — пока загадка.
— Вновь в составе сборной провокатор Яркко Рууту. Не вредит ли его манера игры имиджу команды?
— Яркко в первую очередь хороший игрок, который полностью устраивает тренерский штаб. А как его там в НХЛ называют — другая история. Он не только не наносит ущерба, но и приносит пользу. Оценивать правильность его действий должны не игроки соперников или журналисты, а арбитры или в крайнем случае дисциплинарные органы.
— Продолжаются ли переговоры с энхаэловцами?
— Естественно, мы внимательно следим, как складываются у наших игроков дела в Кубке Стэнли. Но переговоры в данный момент вести невозможно, да и некорректно — ребята ведут серьезную борьбу в серьезном турнире. Все необходимые договоренности уже достигнуты и в зависимости от положения дел в НХЛ вступят в силу.
— Конкретные фамилии назвать можете?
— Разумеется, я не стану этого делать. Но, посмотрев на результаты серий первого раунда плей-офф Кубка Стэнли, вы и сами все сможете понять.
Финляндия