С каждым днем возобновленное расследование «Операция Пуэрто» в Испании набирает все большую силу. Вслед за Иваном Бассо, который в последний день апреля по собственной инициативе расторг конракт с «Дискавери» и стал безработным, неприятности грозят даже не десяткам, а сотням профессиональных велосипедистов. Некоторым в отдаленной перспективе, а кому-то, как одному из лидеров российской команды Tinkoff Credit Systems Тайлеру Хэмильтону, уже совсем скоро. Американец рискует пропустить стартующую на следующей неделе «Джиро д’ Италия».
Напомним, в июне прошлого года в клинике доктора Эуфемиано Фуэнтеса полиция изьяла 223 пакета крови. Часть образцов крови (по некоторым сведениям, из Испании) уже индентифицирована с конкретными велогонщиками. В частности, с Яном Ульрихом, Бассо, Хэмильтоном и немцем Йоргом Якше (оба выступают в сезоне-2007 за команду Олега Тинькова). Сами подозеваемые все отрицают, а один из директоров Tinkoff Омар Пишина уже заявил агенству АР, что на данный момент команда не собирается применять какие-либо санкции к велосипедистам, поскольку не получала никаких подтверждающих виновность гонщиков документов. Однако, как бы то ни было, участие Хэмильтона и Якше в «Джиро» под угрозой. Ведь на днях организаторы итальянского Гранд-тура вместе с устроителями других крупных гонок подписали коммюнике, где настоятельно попросили команды не заявлять на соревнования велосипедистов, так или иначе вовлеченных в «Операцию Пуэрто».
С другой стороны, если санкции применять к сотням гонщиков, этот «снежный ком» может уничтожить весь профессиональный велоспорт. Как быть? Кого казнить и кого миловать? 4 мая на специальной встрече выход попытаются найти президент Международного союза велосипедистов (UCI) Пэт Маккуэйд, глава общества «Тур де Франс» Кристиан Прюдомм и представитель профессиональных команд Патрик Лефевр. Но, к примеру, Бассо не стал дожидаться ни итогов этой встречи, ни даже сегодняшних слушаний по его делу в Риме.
Иван объявил, что по собственной инициативе покидает «Дискавери», причем делает это исключительно в знак уважения к «конюшне»:
«Команда ищет нового спонсора, а скандал вокруг моего имени может ей помешать. Поверьте, меня никто не подталкивал, это мое решение на сто процентов».
Благородный жест чемпиона «Джиро»-2006 наверняка добавит ему вистов у поклонников велоспорта, но вряд ли поможет его будущей карьере.