Сборная Германии
Участница чемпионатов мира: 1934 (третье место), 1938 (1/8 финала), 1954 (чемпион), 1958 (бронзовый призер), 1962 (1/4 финала), 1966 (серебряный призер), 1970 (бронзовый призер), 1974 (чемпион), 1978 (второй групповой этап, третье место), 1982 (серебряный призер), 1986 (серебряный призер), 1990 (чемпион), 1994 (1/4 финала), 1998 (1/4 финала), 2002 (серебряный призер), 2006 (бронзовый призер). Участница чемпионатов Европы 1972 (чемпион), 1976 (серебряный призер), 1980 (чемпион), 1984; 1988 (бронзовый призер), 1992 (серебряный призер), 1996 (чемпион), 2000, 2004, 2008 (серебряный призер).
Пожалуй, Германия меньше других нуждается в представлении. Несомненный фаворит нашей группы. Команда, которая пропустила всего два чемпионата мира, вряд ли затеряется в четвертой отборочной группе. Как это ни прискорбно, но остальные сборные скорее поборются за вторую путевку, чем вступят в настоящую борьбу с немцами. А подопечные Лева на протяжении всего отборочного турнира будут решать скорее собственные проблемы, чем поставленные соперником задачи.
В первом поединке бундестим разгромила сборную Лихтенштейна 6:0. Этот счет не должен никого вводить в заблуждение. Он говорит вовсе не о том, как слабы «карлики», а о том, насколько сильны немцы. Германия в очередной раз показала себя мобильной, яркой, живой командой.
Главный тренер: Йоахим Лев — 03.02.1960.
В Германии любят повторять, что Лев стал главным тренером еще тогда, когда у руля сборной стоял Клинсманн. 48-летний специалист проводил тренировки, работал с новичками и не был наставником лишь де-юре. Де-факто Лев тренировал сборную уже на чемпионате мира в Германии. Став главным тренером, он не приобрел новых забот — заводить команду он умел и раньше, просто теперь все стало на свои места.
Сборная Уэльса
Участница чемпионата мира 1958 года (1/4 финала).
В финальных турнирах чемпионатов Европы не участвовала.
В матче против Азербайджана валлийцы предстали мобильной, интересной командой. При том, что основной состав вряд ли может похвастаться суперзвездами, Уэльс делает результат за счет британской воли к победе и командной игры. Каждый специалист сразу заметит, что эта команда с легкостью проходит центр поля и без особых усилий доставляет мяч флангами. Совсем другое дело — реализация созданных моментов.
Если говорить о противостоянии со сборной России, то оба поединка наверняка окажутся чрезвычайно сложными. «Драконы» видят именно себя главными претендентами на второе место в группе.
Главный тренер: Джон Тошак — 22.03.1949.
Валлийский специалист тренирует сборную с 2004 года. Да и странного в этом ничего нет. Тошак для Уэльса — это Райан Гиггз, помноженный на два. Главного тренера смело можно называть кубковым бойцом. Команды под его руководством («Реал Сосьедад», «Реал» Мадрид, «Бешикташ», «Депортиво») никогда не занимали первых мест в своих чемпионатах, однако с каждым из этих клубов Тошак выигрывал Кубок страны. Так что, если вдруг он сможет донести до своих подопечных, что квалификация есть своего рода кубковый турнир на вылет, нашу сборную ждут некоторые проблемы.
Сборная России
Участница чемпионатов мира 1958 (1/4 финала), 1962 (1/4 финала), 1966 (бронзовый призер), 1970 (1/4 финала), 1982 (второй групповой этап, второе место), 1986 (1/8 финала), 1990 (четвертое место в группе), 1994 (третье место в группе), 2002 (третье место в группе). Участница чемпионатов Европы 1960 (чемпион), 1964 (серебряный призер), 1968 (бронзовый призер), 1972 (серебряный призер), 1976, 1988 (серебряный призер), 1992, 1996, 2004, 2008 (бронзовый призер).
После успешного выступления на европейском первенстве футболисты сборной России подняли планку собственной игры на новый уровень. Пожалуй, нас ожидает самый сложный отборочный цикл с психологической точки зрения. Никогда раньше за российской сборной не следили так пристально, как теперь. Если раньше наша команда, как правило, пыталась оправдать выданные ей авансы, то теперь будет отстаивать присвоенное самой себе звание. Казалось бы, после памятной встречи с Голландией на Евро-2008 единственной целью должно стать первое место в группе, однако эйфория европейского первенства не должна мешать подготовке к новому турниру. У квалификации к чемпионату мира совсем другой формат и цели. Важно просто пробиться в финальный турнир, и при этом совсем не обязательно показывать яркий, подобный матчу в Базеле, футбол.
Главный тренер: Гус Хиддинк (Голландия) — 08.11.1946.
Хиддинк — самый именитый тренер в нашем отборочном секстете. На чемпионате Европы в Швейцарии и Австрии голландский волшебник в очередной раз доказал, что может добиваться положительного результата с любой командой. Впрочем, сборную России вряд ли можно назвать «любой». Наша сборная по номинальной стоимости игроков явно обгоняет Бельгию или Чехию. В общем, Гус вступает в новое сраженье, и несмотря на то что он вновь начинает его не с командой-фаворитом, отечественные болельщики вправе ждать от «тренера-фокусника» самых высоких результатов.
Сборная Финляндии
В финальных турнирах чемпионата мира и Европы не участвовала.
Сильными сторонами является общая организация команды. Финны отлично используют «стандарты». Очень сильные защитники, которые чрезвычайно опасно подключаются при угловых, штрафных, свободных. На протяжении всего матча финны стараются играть от обороны, что создает дополнительные трудности соперникам.
Не стоит забывать и о том, что против россиян, скорее всего, сыграют братья Еременко, которые в матчах с нашей командой получат дополнительный стимул. Плюс ко всему последнюю линию охраняет отличный вратарь «Болтона» Юсси Яаскелайнен, один из лучших голкиперов английской премьер-лиги.
Ветеран Яри Литманен много, конечно, не сыграет, но вполне может выйти на замену и обострить игру, усилив не самую звездную, но очень работоспособную полузащиту. Финны, к слову, чуть не вышли на Евро-2008, потеряв последние шансы лишь в последнем отборочном матче в Португалии. Несмотря на это, главный тренер ушел в отставку и сейчас, кстати, тренирует «Фулэм». Многие сходятся во мнении, что именно наши северные соседи станут главными конкурентами России в борьбе за второе место.
Главный тренер: Стюарт Бакстер (Англия) — 16.04.1953.
Английский специалист заявил о себе несколько лет назад, работая со шведским АИКом. Англичанину удалось вывести скромную команду в Лигу чемпионов, где соперниками шведов стали «Барселона», «Арсенал» и «Фиорентина». Судя по всему, Финская федерация футбола руководствовалась именно тем, что Бакстер умеет добиваться результата со скромными командами. Напомним, именно Баксетр был у руля «Хельсинборга», когда прошлой осенью шведы прогремели в групповом турнире Кубка УЕФА.
Сборная Азербайджана
В финальных турнирах чемпионата мира и Европы не участвовала.
Несмотря на то, что квалификацию к прошедшему Евро азербайджанцы закончили с разницей «–22», команду Фогтса не стоит сбрасывать со счетов. Азербайджанцы, конечно, не выйдут из группы, но нервы соперникам потреплют. Команда обладает отличным вратарем, да и натурализованные футболисты оправдывают себя. В матче с Уэльсом, где, кстати сказать, Азербайджан показал свой не лучший футбол, команда все равно смотрелась вполне достойно. В домашних матчах она будет выглядеть еще сильнее. Наша команда второй матч с азербайджанцами проведет в последнем туре, и эта встреча вполне может стать одной из самых тяжелых во всем цикле.
Главный тренер: Берти Фогтс (Германия) — 30.12.46.
Фогтс вряд ли нуждается в дополнительном представлении. В 1996 году он привел сборную Германии к победе на чемпионате Европы в Англии. Пост главного тренера бундестим он оставил после чемпионата мира 1998 года во Франции, где его команда сенсационно проиграла хорватам. После этого работал с леверкузенским «Байером», сборными Кувейта, Нигерии и Шотландии. В марте 2008 года сменил на посту главного тренера сборной Азербайджана Джокича Хаджиевски.
Сборная Лихтенштейна
В финальных турнирах чемпионата мира и Европы не участвовала.
Журналист «Спорта» Александр Кавокин считает, что «карликам» вполне по силам преподнести сюрприз в одном из десяти матчей. Стартовав с нулевой ничьей в отборочном турнире к Евро-1996, сборная Лихтенштейна принялась коллекционировать разгромы, среди которых особенно болезненным получилось поражение 1:11 от Македонии. Правда, в последнее время Лихтенштейн не позволяет так крупно себя «раздевать» и даже сам умудряется собирать очки. После самого успешного пока отборочного цикла к ЧМ-2006 сборная карликового государства может не без гордости вспоминать ничьи 2:2 с Португалией и 0:0 со Словакией. А в отборе на Евро-2008 Лихтенштейн взял четыре очка в матчах с исландцами и одолел в родных стенах сборную Латвии — 1:0.
Главный тренер: Ханс-Петер Цаугг (Швейцария) — 02.12.1952.
Цаугг — швейцарец по национальности, некогда футболист «Берна». Не самый, мягко говоря, сильный тренер группы. Если в матчах Россия — Уэльс и Россия — Азербайджан зрители вправе ожидать тренерских дуэлей, то во встречах с подопечными Цаугга не стоит ожидать ничего, кроме психологической борьбы гостей с самими собой.
Календарь
2008 год
- 10 сентября: Россия — Уэльс; Азербайджан — Лихтенштейн; Финляндия — Германия.
- 11 октября: Германия — Россия; Финляндия — Азербайджан; Уэльс — Лихтенштейн.
- 15 октября: Россия — Финляндия; Германия — Уэльс.
2009 год
- 28 марта: Уэльс — Финляндия; Россия — Азербайджан; Германия — Лихтенштейн.
- 1 апреля: Уэльс — Германия; Лихтенштейн — Россия.
- 6 июня: Азербайджан — Уэльс; Финляндия — Лихтенштейн.
- 10 июня: Финляндия — Россия.
- 12 августа: Азербайджан — Германия.
- 5 сентября: Азербайджан — Финляндия; Россия — Лихтенштейн.
- 9 сентября: Уэльс — Россия; Лихтенштейн — Финляндия; Германия –Азербайджан.
- 10 октября: Финляндия — Уэльс; Россия — Германия; Лихтенштейн –Азербайджан.
- 14 октября: Азербайджан — Россия; Германия — Финляндия; Лихтенштейн –Уэльс.