Хороша Маша, но не первая наша

Четыре раза в год даже люди, далекие от тенниса вспоминают о его существовании. Речь про турниры Большого шлема. Первым по традиции идет Australian Open, где теннисистам приходится бороться не только друг с другом, но и с жарой. Из-за разницы во времени российским болельщикам не очень удобно следить за событиями на Зеленом континенте. Самые «сладкие» матчи начинаются рано утром. «Спорт День за Днем» отыскал семь интриг стартующего в понедельник Australian Open, которые помогут проснуться лучше любого будильника.

1. Станет ли Мария Шарапова первой ракеткой мира?

Хороша Маша, но не первая ракетка наша. Пока это звание гордо носит американка Серена Уильямс. Чтобы ее подвинуть, у Шараповой есть два пути на Australian Open. Первый — Серена зачехляет свою ракетку уже после четвертьфинала, тогда 27-летней россиянке вполне хватит выхода в финал. Второй — Шарапова во второй раз побеждает в Мельбурне (первый успех в 2008 году), а Уильямс-младшая вылетает не позже полуфинала. Что реальнее, решайте сами.

2. Поможет ли Надалю его новый друг?

Скажи мне, кто твой друг, и я скажу тебе, кто ты. Мысль совсем не новая. И касается только людей. А как, например, быть Надалю, который недавно стал... «официальным другом Australian Open»?! Испанец уже объяснился ему в любви, но это не мешает турниру в Мельбурне оставаться для него самым неудачным из четверки «мейджеров». Рафа девять раз выиграл «Ролан Гаррос», дважды ему покорился Уимблдон и US Open, а Australian Open — всего один раз, в 2009 году. Может, Надалю поможет его новый статус?

3. Лебединая песня Михаила Южного?

Закончил играть Николай Давыденко. Теперь российские болельщики боятся, что следующим уйдет Михаил Южный. Ему 32 года. Дают о себе знать болячки. Поражений больше, чем побед. Новый год Южный начал с четырех неудач кряду. Пессимист скажет, что таков его нынешний уровень. Оптимист возразит, что первая ракетка России бережет силы для Australian Open. А реалист горько вздохнет: «Вдруг это прощальная гастроль Южного в Мельбурне, где выше четвертьфинала он не забирался?»

4. Увидим ли прежнюю Звонареву?

Операция на плече разделила карьеру улыбчивой Веры Звонаревой на до и после. Прежде были финалы Уимблдона и US Open, второе место в рейтинге WTA (все это в удачном 2010-м). Теперь — мучительное восстановление. На прошлом Australian Open Звонареву «раздели» уже в первом круге — 2:6, 2:6 от хозяйки корта Кесси Деллакуа. Быстро и больно. Повторения совсем не хочется. Тем более что Звонарева ждет старта Australian Open с большим нетерпением. Не мазохистка же она в самом деле?

5. Ждем новую сенсацию?

Ли На готовится стать матерью, забросив ракетку-кормилицу куда подальше. Особенно хорошо та кормила ее год назад, когда китаянка сенсационно выиграла Australian Open. Кто готов принять эстафету у Ли На и швейцарца Станислава Вавринки, еще одного сенсационного победителя Australian Open — 2014? Можно накидать с десяток фамилий, включая петербурженку Светлану Кузнецову. Но какая же это сенсация, если ты догадываешься, кто ее преподнесет? Обычно неожиданные герои рождаются прямо по ходу турнира, с каждым выигранным сетом влюбляя в себя публику. Найдутся ли такие в Мельбурне?

6. Кто сгорит под мельбурнским солнцем?

Для организаторов Australian Open, кажется, не бывает плохой погоды. Год назад в Мельбурне было самое настоящее пекло (до +42 градусов), но никто и не думал останавливать матчи. «Пока кто-то не погибнет, никаких мер не примут», — негодовал канадец Франк Данцевич, упавший в обморок. В этом году жара наверняка продолжит свое черное дело, а теннисисты снова будут обкладываться льдом, терять сознание и ругать устроителей турнира Большого шлема. Чем все закончится, пока неизвестно. Лишь бы не сбылось мрачное предсказание Данцевича.

7. Сколько можно съесть суши за шесть часов?

На Уимблдоне принято жевать клубнику со сливками. В Австралии отдают предпочтение суши. Их, правда, много не съешь. Если только матч не затянется. Как, например, встреча итальянки Франчески Скьявоне и нашей Светланы Кузнецовой. Почти пятичасовая битва в четвертом раунде Australian Open — 2011 — до сих пор самая продолжительная среди женщин на «мейджерах». У мужчин в Мельбурне отличились Новак Джокович и Рафаэль Надаль, сыгравшие в 2012 году самый продолжительный финал турниров Большого шлема (5 часов 53 минуты). Остались ли богатыри, готовые перекрыть этот результат? Зрители уж точно осилят шестичасовой триллер — море рядом, суши хватит на всех.

Россияне на Australian Open

Что общего между Евгением Кафельниковым, Маратом Сафиным и Марией Шараповой? Все они — самые популярные теннисисты России. Но это и так понятно. Роднит их и еще одно обстоятельство — только они из наших выигрывали Australian Open. Кафельников пруспел в январе 1999-го, спустя некоторое время после того, как стал отцом. Правда, сам Евгений первым делом поблагодарил не свою семью, а... американца Пита Сампраса, не приехавшего тогда в Мельбурн. Марат Сафин выиграл финал Australian Open только с третьей попытки, огорчив в 2005 году хозяина кортов Ллейтона Хьюитта. Ну и наконец, в 2008-м настал черед Марией Шараповой. За весь турнир она не проиграла ни одного сета, отдав соперницам в семи матчах лишь 32 гейма.