В четвертьфинальном матче Кубка Италии, который пройдет 21 января, встретятся миланский «Интер» и «Рома». Соперник римлян определился во вторник вечером на «Сан-Сиро», где подопечные Жозе Моуринью принимали «Дженоа». Среди 6623 зрителей присутствовал и Диего Марадона, наблюдавший за кандидатами в сборную Аргентины. Моуринью футбольную легенду не подвел, доверив место в основном составе даже записному резервисту Эрнану Креспо.
Перед субботней игрой серии А против «Кальяри», за ходом которой Марадона тоже наблюдал, португальский наставник говорил, что, несмотря на глубокое уважение к аргентинцу, вовсе не собирается выпускать на поле всех шестерых аргентинцев, дабы дать уважаемому гостю возможность посмотреть их на деле. Мол, турнирные задачи во главе угла и визит Марадоны на формирование состава уж никак не повлияет. То ли Кубок Италии — турнир, будто созданный для неожиданных перетасовок состава и предоставления отдыха лидерам. Вот и решил Моуринью поберечь Златана Ибрагимовича и выпустить Креспо, вместе с которым на поле появились и все остальные члены аргентинской диаспоры «нерадзурри» за исключением форварда Хулио Круса.
Несмотря на статус аутсайдера (накануне букмекеры принимали ставки на победу гостей из расчета 7,5 к 1), генуэзцы не стушевались и угрожали воротам Тольдо не реже, чем их оппоненты пытались огорчить Скарпи. Тем не менее раннее удаление Бьявы (на 20-й минуте защитник был отправлен в раздевалку за фол последней надежды в борьбе с Адриано) подарило хозяевам прекрасный шанс решить исход встречи уже в дебюте. Но Скарпи отразил пенальти, пробитый Адриано. К слову, арбитр в трактовке этого эпизода ошибся: Бьява хоть и заслужил красную карточку за брутальный подкат, но снес бразильца за пределами штрафной.
Реабилитироваться за промах с «точки» Адриано все же смог под занавес встречи, замкнув красивым ударом головой навес Максуэлла на 75-й минуте. Пропустив, дружина Джанпьеро Гасперини, по мнению многих показывающая сегодня самый красивый футбол в серии А, ринулась отыгрываться, и уже через три минуты капитан «Дженоа» Марко Росси обокрал на подступах к штрафной Самуэля и великолепным ударом в дальнюю «девятку» сравнял счет.
Упорное сопротивление гостей фавориту удалось сломить лишь в дополнительное время, и снова миланцев выручил вышедший на замену Ибрагимович: сначала долговязый швед с балканскими корнями на 100-й минуте мощно пробил метров с тридцати пяти, Скарпи не смог зафиксировать мяч (это была, пожалуй, единственная ошибка за весь вечер великолепно отстоявшего голкипера), а подкарауливший отскок Камбьяссо тут же вогнал мяч в сетку. Четыре минуты спустя все вопросы о победителе окончательно снял сам Ибра. Вдоволь поиздевавшись над обороной «Дженоа» в штрафной соперника, швед мягко пробросил мяч между ног Скарпи.
Ранее уже определились две четвертфинальные пары: «Удинезе» — «Сампдория» (сыграют 21 января) и «Лацио» — «Торино» (22 января). Последний участник этой стадии определялся вчера поздно вечером в Турине в дуэли «Ювентуса» и «Катании». Победитель этой пары примет 4 февраля «Наполи».