Наконец-то Александр Овечкин сполна утолил жажду после девятиматчевой голевой «засухи». Переломной оказалась шайба в ворота «Тампы», заброшенная Ови после отличного паса Семина.
«Я что, первый гол в НХЛ забил, мне теперь до потолка прыгать?» — сдержанно отвечал на поздравления Овечкин.
Следующей жертвой звезды «Вашингтона» стала «Каролина»: помимо гола Александр записал на свой счет две результативные передачи. Ну а в спаренных матчах с ослабленным потерей Бродера «Нью-Джерси» Овечкин, отличившись еще трижды, снял все вопросы о пресловутом игровом кризисе. Прорыв лидера помог его клубу закрепиться на первом месте в Юго-Восточном дивизионе, а сам Овечкин вместе с Семиным возглавил список самых полезных хоккеистов лиги по показателю «плюс/минус».
На прошлой неделе началось голосование болельщиков, по результатам которого будут выбраны стартовые пятерки на январский Матч всех звезд в Монреале. Дабы избежать повторения нашумевшей истории с продвижением Рори Фитцпатрика, круг кандидатов решили ограничить. В число предварительно отобранных попали 10 россиян: Набоков, Брызгалов, Гончар, Марков, Дацюк, Ковальчук, Ковалев, Малкин, Овечкин и Семин. Несмотря на все ухищрения организаторов, фанаты вновь нашли способ жульничать. Так, на официальном сайте «Монреаля» открыто распространяется программа, с помощью которой можно автоматически и многократно голосовать за игроков «Канадиенс». Как результат — великолепная пятерка и вратарь этого клуба в полном составе с невероятным отрывом (более 100 тысяч голосов) лидирует на Востоке.
Вслед за ранее уволенным наставником «Чикаго» Дени Саваром с поста «попросили» и тренера «Тампы» Барри Мелроуза. Причина — невыразительные выступления команды, отлично усилившейся в межсезонье. Долгие годы, проведенные Мелроузом в спортивной журналистике, сказались на его тренерской квалификации.
«Теперь тяжелее заставить парней выходить на лед каждый вечер, нежели это было 13 лет назад», — признался Мелроуз.
«Барри — отличный мужик, мы очень уважаем его и желаем только успехов. Но нам нужно встряхнуть игроков», — объяснил свое жесткое решение генеральный менеджер клуба Брайан Лоутон. Место Мелроуза у руля «Тампы» занял, пока временно, его ассистент Рик Токкет. Барри же перспектива долго оставаться безработным не грозит: на универсального специалиста уже сейчас претендуют несколько телекомпаний.
