Впервые за долгое время оно было не досрочным. Титул пришлось буквально «выгрызать» в борьбе с «Динамо» и «Краснодаром» в последнем туре. Да еще и не все было в руках «Зенита» – помимо победы над «Ростовом», петербуржцам также нужно было надеяться на поражение «Динамо» в Краснодаре. И в итоге все сложилось в пользу сине-бело-голубых. Не без удачи, но она и любит сильных.
В первые секунды после финального свистка на «Газпром Арене» игроками и тренерским штабом «Зенита» овладели такие эмоции, как будто они выиграли чемпионат не в шестой раз подряд, а в первый. То же самое было и в момент награждения команды кубком. И это вполне объяснимо – в этом сезоне «Зениту» было как никогда сложно подтвердить звание сильнейшей команды страны.
Отчасти, сказался уход лидеров прошлых лет – Малкома и Далера Кузяева. Семак был вынужден экспериментировать, перестраивать схемы, находить новые сочетания прямо по ходу чемпионата. И это, конечно, сказывалось на результатах. Сезон-2023/24 по статистике стал худшим в эпоху Семака-главного тренера «Зенита» по количеству поражений – семь. И тут тоже можно провести параллель с первым сезоном Сергея Богдановича на посту наставника команды – в чемпионате-2018/19 «Зенит» потерпел шесть поражений. В остальные годы их было не больше трех. Причем, в первом сезоне отрыв от преследователей, «Краснодара» и «Локомотива», был вполне себе приличным – восемь очков. Сейчас же – всего лишь один бал от «Динамо» и «Краснодара».
И слезы Семака, стоящего на коленях в центральном круге поля «Газпром Арены» после финального свистка, лишь подтверждают тот факт, насколько непросто дался «Зениту» этот титул.
«Самый сложный сезон — этот. Конечно, всегда первый очень важен, это отдельные эмоции. Но то, с каким трудом досталось это... Конечно, нынешнее чемпионство самое запоминающееся. Еще раз повторюсь, очень редко такое встретишь. Не знаю, было ли до этого в истории, когда три команды до последней минуты претендовали на то, чтобы стать чемпионами», — сказал Семак на послематчевой пресс-конференции.
Я видел своими глазами, как «Зенит» радовался завоеванному титулу в прошлом году. И если сравнить то, что было тогда, с тем, что я увидел в этот раз, – разница ощутима. И в какой-то степени даже символично, что в момент начала празднований на стадионе пошел дождь. А крышу изначально не закрывали.Выплескивание первых эмоций игроками «Зенита» растянулось надолго – больше десяти минут точно. Потом уже началась подготовка к церемонии награждения. Забавно, что кубок чемпионам выносил Евгений Мележиков – бывший генеральный директор «Спартака», который теперь является исполнительным директором РПЛ. Ирония судьбы.
После традиционного для чемпионской церемонии круга почета по стадиону, в знак благодарности болельщикам за поддержку на протяжении всего сезона, «Зенит» продолжил празднование в раздевалке. Правда, ждать игроков пришлось очень долго. Но ожидания того стоили – команда отожгла как надо! И легенда клуба, вратарь Михаил Кержаков, как настоящий «батя», учитывая возраст, был главным заводящим на условном «танцполе».
Ну и какой же праздник без главного тренера?
И кто скажет, что чемпионство незаслуженное?