Группа А
Ситуация здесь самая напряженная. С одной стороны — два явных фаворита, Польша и Португалия, которые опережают Сербию и Финляндию на четыре и три очка соответственно. С другой стороны — впереди еще два тура, которые могут многое изменить. Финская сборная с хорошими шансами на успех принимает дома Азербайджан, после чего ей остается «всего-навсего» выиграть в гостях у Португалии.
Сербии также необходимы две победы — в эту субботу с Казахстаном и в матче с Польшей 21 ноября.
«Мы хотим быть хозяевами своей судьбы, — говорит форвард Никола Жигич. — Я все еще верю, что мы сможем сыграть на Евро».
Но теперь не все зависит от результатов сербской сборной — слишком дорого обошлись команде Хавьера Клементе неудачи в августе и октябре.
Между тем Польша сыграет дома с бельгийцами, а Португалия — с командой Армении, и прогнозируемые победы могут фактически поставить точку в борьбе в этой группе.
Группа В
В 1982 году сборная Италии выиграла Кубок мира в Испании. Чемпионат Европы, проходивший два года спустя во Франции, она пропустила. История не должна повториться — об этом говорит вратарь «Cкуадры адзурры» Джанлуиджи Буффон. Голкипер туринского «Ювентуса» проводит второй сезон без еврокубков, так что мотивации ему, пусть и чемпиону мира, не занимать.
«Субботняя игра против шотландцев будет одной из самых важных в моей международной карьере», — заявил он.
Аналогичные высказывания слышны из Шотландии. Джеймс Макфадден, забивший победный гол французам на «Парк де Пренс», намерен победить в родных стенах чемпионов мира:
«Это будет вершина моей карьеры, я сделаю все, что в моих силах».
Вместе с ним сыграет Кенни Миллер. Нападающему «Дерби Каунти» придется действовать против защитника «Реала» Фабио Каннаваро, что его, впрочем, не особенно смущает.
Общее настроение выразил Макфадден:
«Пришло время выложиться».
Группа С
Минимальная победа над турками месяцем ранее сделала команду Отто Рехагеля абсолютным фаворитом группы. Чемпионы Европы уже обеспечили себе путевку в финальный турнир, а всего лишь одно очко, набранное в матчах с Мальтой и Венгрией, гарантирует им первое место.
«Недооценивая соперника, сильно рискуешь, — говорит Рехагель, приведший греков к триумфу в Португалии в 2004 году. — Германия обеспечила себе выход в финал, а потом проиграла чехам 0:3 и была освистана болельщиками. Я хотел бы избежать повторения такой ситуации».
Группа D
Здесь все уже ясно — в финальную часть выйдут немцы и чехи. Все остальные участники потеряли даже теоретические шансы.
Впрочем, расслабленности победители квалификационного раунда пока не ощущают: чешская сборная, которая примет участие в финальном турнире Евро в четвертый раз подряд, намерена занять в группе первое место. Для этого ей нужно выиграть два оставшихся матча — домашний со словаками и выездной с киприотами. Причем сделать это нужно без нескольких ключевых игроков (под сомнением появление в воротах Петра Чеха, точно не сыграют Томаш Уйфалуши и Марек Янкуловски). В их отсутствие на поле должны появиться спартаковец Радослав Ковач и Давид Розегнал из «Ньюкасла». Кроме того, из полузащиты выбыли Ян Полак и Либор Сьонко. Мотивация чехов, в том числе и благодаря общей со словаками истории, весьма высока еще и потому, что первое место может помочь при жеребьевке финального турнира.
Группа F
Как и в группе А, здесь два явных фаворита — Испания и Швеция — и две команды, которые могут надеяться на удачу и собственные силы, — Дания и Северная Ирландия.
Интерес заключается в том, что именно эти пары сыграют в субботу: испанцы принимают шведов, а ирландцы — датчан. При этом ничья во втором матче оставляет его участников за бортом Евро, гарантируя попадание в финальный турнир двум лидерам.
Сборная Швеции сильно ослаблена, особенно средняя линия, зато в отличной форме находится ее ударный форвард Златан Ибрагимович, недавно признанный на родине лучшим футболистом года.
В случае если испанцы проиграют оба оставшихся матча, а кто-то из преследователей — датчане или шведы — выиграет оба своих, «красная фурия» может не попасть на Евро, хотя верится в это с трудом.
Группа G
Марко ван Бастен намерен отказаться от любимой голландской «игрушки» под названием 4-3-3 — по крайней мере, на матч с Люксембургом, победа в котором выведет оранжевых в финал Евро в шестой раз подряд. Все дело в том, что в субботу от соперника ожидают плотной обороны. С 70-х годов прошлого века сборная Голландии играет с четырьмя защитниками, тремя полузащитниками и тремя форвардами. Но на матч с командой Люксембурга ван Бастен планирует выставить четырех полузащитников и пару нападающих. Или даже четырех нападающих.
«Будет это 4-4-2 или 4-2-4 — большой разницы нет. Наш соперник вынуждает так играть. Нам нужно больше игроков около чужой штрафной, действуя таким образом, мы сможем создать больше моментов».
Сегодня играют
Группа А
Финляндия – Азербайджан. Хельсинки. Олимпийский стадион. 17.00. Судья: Ален Хамер (Люксембург).
Польша – Бельгия. Хожув. «Шленски». 22.30. Судья: Клаус Бо Ларсен (Дания).
Сербия – Казахстан. Белград. «Партизан». 22.45. Судья: Луис Медина Канталехо (Испания).
Португалия – Армения. Лейрия. «Магальяэш Пессоа». 00.00. Судья: Майкл Райли (Англия).
21 ноября:
Азербайджан – Бельгия;
Сербия – Польша;
Португалия – Финляндия;
Армения – Казахстан
Группа B
Шотландия – Италия. Глазго. «Хэмпден Парк». 20.00. Судья: Мануэль Мехуто Гонсалес (Испания).
Литва – Украина. Каунас. «Дарюс и Гиренас». 21.00. Судья: Дэвид Малколм (Северная Ирландия).
21 ноября:
Италия – Фарерские острова;
Грузия – Литва; Украина – Франция
Группа C
Молдавия – Венгрия. Кишинев. «Зимбру». 20.00. Судья: Павел Краловец (Чехия).
Норвегия – Турция. Осло. «Уллевол». 21.00. Судья: Маркус Мерк (Германия).
Греция – Мальта. Афины. «Спирос Луис». 22.30. Судья: Стен Калдма (Эстония).
21 ноября:
Венгрия – Греция;
Турция – Босния;
Мальта – Норвегия
Группа D
Уэльс – Ирландия. Кардифф. «Миллениум». 18.00. Судья: Олег Орехов (Украина).
Германия – Кипр. Ганновер. «AWD-Арена». 22.00. Судья: Петер Расмуссен (Дания).
Чехия – Словакия. Прага. «Спарта». 22.30. Судья: Тони Асумяя (Финляндия).
21 ноября:
Кипр – Чехия; Германия – Уэльс;
Сан-Марино – Словакия
Группа F
Латвия – Лихтенштейн. Рига. «Сконто». 19.00. Судья: Свейн Моэн (Норвегия).
Северная Ирландия – Дания. Белфаст. «Виндзор Парк». 22.45. Судья: Питер Винк (Голландия).
Испания – Швеция. Мадрид. «Сантьяго Бернабеу». 00.00. Судья: Роберто Розетти (Италия).
21 ноября:
Испания – Сев. Ирландия;
Дания – Исландия;
Швеция – Латвия
Группа G
Болгария – Румыния. София. «Василь Левски». 19.00. Судья: Конрад Плауц (Австрия).
Албания – Белоруссия. Тирана. «Кемал Штафа». 22.00. Судья: Бюлент Демирлек (Турция).
Голландия – Люксембург. Роттердам. «Де Кейп». 22.30. Судья: Мартин Ханссон (Швеция).
21 ноября:
Белоруссия – Голландия;
Румыния – Албания;
Словения – Болгария