Если Яромир Ягр — будущее лицо КХЛ, то Алексей Яшин — душа новой лиги. Вероятность его отъезда в НХЛ была велика, но Алексей все-таки остался. Официальный сайт «Локомотива» известил: Яшин еще год проведет в России, еще год в Ярославле, еще год поближе к российским обожателям.
В прошлом сезоне он сыграл за «Локо» 56 матчей регулярного чемпионата и 16 игр в плей-офф, в которых набрал 57 (24+33) очков. Благодаря стараниям и лидерским качествам Яшина ярославцы дошли до финала чемпионата России. По итогам сезона Алексей был признан лучшим левым крайним нападающим и самым ценным игроком суперлиги.
Вариантов продолжения карьеры одного из самых звездных российских форвардов называлась масса. Алексея сватали в «Коламбус», «Лос-Анджелес», «Детройт», «Монреаль», «Атланту». Назывались и вовсе парадоксальные перспективы: «Айлендерс» и «Оттава». Нью-йоркский клуб, напомним, выкупил 2/3 оставшихся лет 90-миллионного контракта Яшина, дабы облегчить платежную ведомость под «более ценные» покупки. А «Оттава» забастовавшего по поводу повышения оклада Яшина практически внесла в список врагов «Сенаторз».
Для КХЛ этот контракт — еще одна значительная победа. Новому чемпионату нужны лица, символы, герои. Неоднократно заявлялось, что ликом новой лиги станет Ягр. Пусть так. Но Яшин, заслуживший своим верным служением сборной любовь миллионов болельщиков, станет душой КХЛ. Эмоциональный Александр Радулов, наверное, тянет на «энерджайзера» лиги…
Теперь матчи между «Салаватом», «Локомотивом» и «Авангардом» будут носить дополнительную звездную подоплеку. Тем более, что у чеха есть должок перед россиянином: в 2005 году именно ярославцы с Яшиным лишили бронзовых медалей омичей с Ягром…
Хочется надеяться, что проблем с участием в Евротуре у Алексея не возникнет, как в прошлом сезоне. Мы ведь так привыкли видеть его в свитере с двуглавым орлом на груди…