После первой встречи «Сити» и «Лейпцига», которая прошла 22 февраля в Германии и завершилась вничью 1:1 (на гол Рияда Мареза «быки» ответили точным ударом Йошко Гвардиола во втором тайме), «горожане» выдали серию из четырех побед подряд (4:1 над «Борнмутом», 3:0 над «Бристоль Сити» в Кубке Англии, 2:0 над «Ньюкаслом» и 1:0 над «Кристал Пэлас»). «Лейпциг» же провел три матча в Бундеслиге, обыграв «Айнтрахт» (2:1) и менхенгладбахскую «Боруссию» (3:0), но уступив другой «Боруссии», дортмундской (1:2).
К этой игре «Лейпциг» готовился без полузащитника Ксавера Шлагера, вратаря Петера Гулачи, испанского хавбека Дани Ольмо только вернулся в строй после травмы. Участие французского нападающего Кристофера Нкунку под вопросом (в 27 играх сезона он забил 17 мячей и отдал 5 голевых передач), мышечное повреждение. Лазарет «Сити» был пустой.
Гвардиола снова придумал что-то новое в тактическом плане – на игру против «Лейпцига» он выставил стартовый состав с экзотической расстановкой 3-2-4-1. Тройку центральных защитников составили Натан Аке, Рубен Диаш и Мануэль Аканджи; выше них, в опорной зоне, расположились Родриго и, что непривычно, – номинальный центральный защитник Джон Стоунз. И это было похоже на правду – в первом тайме Стоунз действительно играл опорника в паре с Родри.
С первых минут «Лейпциг» оказался под серьезным давлением со стороны игроков «Сити». Англичане встречали соперника смело и довольно высоко, явно делая ставку на быстрый гол. Но при таком раскладе по счету это могло быть рискованно, поскольку «Лейпциг» умеет контратаковать.
Однако, в первом тайме «быки» так и не смогли ничего показать в атаке. «Манчестер Сити» практически тотально доминировал на поле и полностью диктовал игру. «Лейпцигу» не отдавали мяч, да и у них самих не было возможности его отобрать. Равно как и не было пространства для того, чтобы завладеть мячом и сыграть им вперед. Гостям не получалось даже успокоить игру за счет контроля мяча центральными защитниками – «Сити» буквально не позволял обороне Лейпцига спокойно дышать.
На 20-й минуте защитник «РБ Лейпцига» Бенджамин Хенрихс в борьбе с Родри рукой коснулся мяча в штрафной площади. Судья посмотрел ВАР и назначил пенальти. К точке подошел конечно же Эрлинг Холанд, и забил в правый от себя угол – Бласвих угадал направление, но не дотянулся.
Почти сразу после того, как гости ввели мяч в игру, подопечные Гвардиолы продемонстрировали великолепный прессинг. Вратарь «Лейпцига» оказался под давлением Холанда в попытке вынести мяч, и сделал это максимально неточно – на соперника. Норвежский форвард зацепился за обратный вынос, скинул Кевину Де Брёйне, а когда тот пробил в перекладину, то Эрлинг тут же оказался первым на добивании. Это гол имени Холанда – он поучаствовал в каждой фазе атаки!
Перед уходом на перерыв Холанд по сути похоронил шансы «Лейпцига» на проход в четвертьфинал. Грилиш подал угловой слева, навесил к линии вратарской на Диаша, который пробил точно в штангу. Мяч покатился прямо по линии ворот, и попытавшийся его вынести Айдара попал в летевшего на добивание Холанда. Хет-трик Эрлинга!
После этого все стало ясно – «Сити» уже не упустит своего, а второй тайм станет простой формальностью. Так и случилось. Сначала Илкай Гюндоган получил мяч от Джека Грилиша, убрал на замахе Айдара и отличным ударом низом вонзил его в дальний угол ворот Бласвиха. Затем свои последние слова в этом матче сказал Холанд, забив пятый и шестой мяч «Сити» в течение пяти минут. В каждом из случаев нельзя не отметить великолепное умение норвежца оказываться в нужном месте, а также феноменальное голевое чутье – мяч буквально липнул к норвежцу.
Холанд ушел под аплодисменты переполненного «Этихада» на 63-й минуте. Пять ударов в створ ворот «Лейпцига» из восьми завершились для него голами. За один матч Эрлинг установил два новых рекорда Лиги чемпионов: быстрее всех в истории забил 30 голов в турнире (в 25 матчах) и стал самым молодым игроком в истории с 30 голами в ЛЧ (22 года и 236 дней). Также Эрлинг стал третьим футболистом в истории с пятью голами в одном матче ЛЧ (наравне с Лео Месси в 2012 году против «Байера» и Луисом Адриано в 2014 году против БАТЭ).
Эффектную точку в матче поставил Кевин Де Брёйне – сместился вдоль линии штрафной слева к центру и великолепным обводящим ударом отправил мяч в дальнюю девятку. Добавить тут нечего.
И то ли еще будет. Впереди у «Манчестер Сити» еще как минимум два матча в четвертьфинале. Чтобы Холанд установил новые рекорды, и на очередной шаг приблизил не только себя к Золотому мячу, но и великолепную команду Гвардиолы – к победе в Лиге чемпионов.
Лига чемпионов. 1/8 финала. Ответный матч
«Манчестер Сити» (Англия) – «РБ Лейпциг» (Германия) - 7:0
Первый матч – 1:1Голы: Холанд, 22 (пенальти), 24, 45+2, 53, 57; Гюндоган, 49; Де Брёйне, 90+2.
Предупреждения: Хенрихс, 21; Вернер, 34; Де Брёйне, 67; Акагджи, 77.
«Манчестер Сити»: Эдерсон – Стоунз (Гомес, 64), Аканджи, Рубен Диаш, Аке – Де Брёйне, Родри (Филлипс, 64), Гюндоган (Марез, 55), Бернарду Силва, Грилиш (Фоден, 55) – Холанд (Альварес, 63).
«РБ Лейпциг»: Бласвих – Хенрихс (Клостерманн, 82), Орбан, Гвардиол, Раум – Лаймер, Айдара (Симакан, 63), Собослаи (Ольмо, 72), Кампль, Форсберг (Силва, 63) – Вернер (Поульсен, 63).
Главный судья: Славко Винчич (Словения)
14 марта, Манчестер, стадион «Этихад»