Двадцатое августа 2003 – шестое сентября 2006… Точка в конце предложения смотрелась бы эпитафией, поэтому уместнее многоточие. Летом 2003-го Павлюченко впервые сыграл за сборную России, хотя он сам, когда заходит об этом речь, обижается: мол, был же ведь чуть раньше матч национальной команды против сборной легионеров премьер-лиги. Что он, не считается, что ли?! Впрочем, обижается – не совсем верное слово. Его трудно представить по-настоящему обиженным. Как и рассерженным, кстати. Он по-прежнему мальчишка. Именно мальчишка, не мальчик. Чуточку хулиганистый, озорной, задорный. И всегда – улыбающийся. Мог бы запросто сыграть Буратино, приди кому в голову идея сделать ремейк знаменитого фильма.
В течение трех последних лет его приглашал на сбор каждый, кому доводилось управлять сборной: Газзаев, Ярцев, Семин, Бородюк, теперь – Хиддинк. Но на пятерых тренеров у Павлюченко пришлось всего шесть матчей. Всего шесть! То есть в среднем по игре на каждого рулевого – фантастически низкий показатель. И только один гол в этих шести встречах. Правда, он вышел на загляденье: при еще скользком счете с люксембуржцами (отбор к ЧМ-2006) спартаковец вышел на замену и вскоре, получив передачу с середины поля от одного из Березуцких, грудью скинул мяч на ход и с разворота, положив корпус, отправил его в угол. Счет стал 3:1.
Это было чисто по-спартаковски (если применять это определение к новым российским футбольным реалиям): забить гол-шедевр и не реализовать более простые, верные моменты. Именно поэтому выпал из сборной Денис Бояринцев, забивающий сумасшедшие, невероятные мячи, но словно нарочно игнорирующий иные возможности. Мог проследовать этой дорогой и Павлюченко, но до нынешней осени в России имелся ощутимый кризис нападающих, поэтому лучший бомбардир красно-белых раз за разом получал вызовы в национальную команду. Получал, приезжал, однако... почти не играл.
У болельщиков, причем не только спартаковских, насколько известно, на этот счет есть своя теория. Им нравится порой упрекать Романа в лени: мол, не любит он пахать на поле, предпочитая «чистые» мячи, поэтому и открывается часто в глубину поля, отходя к полузащитникам, не идет напролом. Мнение, возникшее не на пустом месте, сейчас, при Федотове, когда «Спартак» заиграл в прежний веселый футбол, не всегда соответствует истине. Да и в сборной Павлюченко уже не идет исполнять оттянутого форварда, играет на острие атаки – так требует Хиддинк. Но артистизм и врожденная веселость спартаковца сейчас смотрятся менее выигрышно, чем суровая сосредоточенность Погребняка, прущего к чужим воротам напролом. И поэтому Роман сейчас, кажется, проигрывает приятелю в борьбе за место главного таранного нападающего. Хотя есть же уверенность, что сборная – это команда именно для Павлюченко, которому нужен кураж, настрой, вдохновение – все то, что передают команде забитые под завязку трибуны. А на матчах сборной в последнее время – аншлаги.
Он, впрочем, не умеет не только сердиться, но и грустить. Попадая лишь в запас, подбадривает партнеров. То напомнит Акинфееву, какой же тот фартовый вратарь. То устроит шуточную перепалку с другими армейцами и Колодиным (кто фаворит в борьбе за титул и вылетит ли из премьер-лиги «Динамо»). И опять, на разминке, точно так же как и на тренировках, не удержится от соблазна пробить не наиболее верно, а максимально красиво. Мяч разминется с воротами – раз, другой, потом он попадет и будет радоваться голу так, будто решил судьбу финала чемпионата мира.
Болельщики, следящие за разминкой с трибуны, качают головой – мол, когда он повзрослеет?
Повзрослеет. Но случится это не так быстро. Интересно, сколько он будет забивать тогда – Роман Павлюченко, лучший снайпер «Спартака» последних лет, лучший бомбардир последнего чемпионата России (18 голов), который пока не почувствовал себя полноправным форвардом сборной.