Хотя «Манчестер Юнайтед» и уступил в полуфинале Лиги чемпионов, он является безоговорочным фаворитом в борьбе за титул чемпиона Англии. После феерической победы над «Эвертоном» в предыдущем туре – 4:2 (напомним, что МЮ проигрывал по ходу матча 0:2) манкунианцы опережают «Челси» на пять очков. Однако эта удивительная игра вызвала вопросы у особо мнительных спортивных журналистов.
Английское издание Guardian напечатало заметку, где говорилось об условиях перехода Уэйна Руни из «Эвертона» в «Манчестер». Помимо единовременной выплаты в 20 млн фунтов в договоре были обговорены и бонусы, которые ливерпульский клуб должен получить до 2009 года за успехи «Манчестер Юнайтед» и его нападающего, в том числе за победу в чемпионате, национальном кубке, Лиге чемпионов. Так, например, если бы МЮ удалось завоевать все три трофея, «Эвертон» получил бы около 2 млн фунтов. В этой связи многие аналитики посчитали странными как проявленную манкунианцами волю к победе, так и автогол Фила Невилла, ранее игравшего за лидеров премьер-лиги.
Не хочется верить, что подобные вещи возможны в Англии. Слухи опроверг глава пресс-службы «Эвертона» Дарен Гриффитс, с которым связался корреспондент «Спорта»:
– Никакого сговора в этом матче не было. Просто «Манчестер Юнайтед» показал отличную игру, чемпионскую, а мы ничего не смогли ей противопоставить. Не буду отрицать: в контракте Руни действительно есть пункт о дополнительных выплатах, но могу уверить, что на настрой нашей команды все это никак не повлияло. Наши футболисты играли с полной самоотдачей и искренне радовались обоим забитым мячам. Нам в любом случае важнее занять место в зоне УЕФА, чем оказаться за бортом еврокубков, но с парой миллионов в кармане. «Эвертон» не просто так великолепно провел вторую половину чемпионата, чтобы все усилия пошли насмарку.
Понятно, конечно, что ничего другого официальное лицо клуба сказать не мог, но его аргументация действительно выглядит убедительной, ведь на участии в еврокубках ливерпульцы могут заработать больше. Тем более что МЮ вполне может оформить чемпионство и без посторонней помощи. Причем уже сегодня, в дерби с «Сити» (если опять оступится «Челси»). Или с особым цинизмом – в матче с «аристократами» на «Стэмфорд Бридж».