Главным событием вчерашнего дня в НХЛ стало увольнение главного тренера «Нью-Джерси» Джона Маклина. Его место займет Жак Лэмер, уже работавший ранее с «Дьволами» — с 1993-го по 1998 год. Именно под его руководством «Дэвилз» впервые в своей истории взяли Кубок Стэнли — в сезоне-1994/95. Сам же канадский специалист стал известен во многом благодаря своим знаменитым «капканам» в защите — справиться с его оборонительными схемами в те годы мало кому удавалось. Трудно сказать, как эти схемы будут действовать в XXI веке, но хуже клубу из Ньюарка точно не будет.
К концу декабря «Дьяволы», которых перед началом сезона причисляли к фаворитам Кубка Стэнли, занимают последнее место в общем зачете чемпионата. Явно затерялся у Маклина и один из лучших снайперов НХЛ последнего десятилетия Илья Ковальчук, который за три первых месяца чемпионата порой даже не попадал в состав.
Вполне понятно, что руководство клуба от своего самого высокооплачиваемого хоккеиста ($100 млн за 10 лет) ждет лучших результатов, чем сейчас, — 18 очков (8+10) в 32 матчах. Так что наверняка Лэмер представит россиянину карт-бланш, да и безразличных в форме «Нью-Джерси» больше не наблюдается.
Что касается вчерашнего игрового дня, то стоит прежде всего отметить травму Павла Дацюка. Лучший бомбардир среди российских хоккеистов покинул площадку в игре с «Ванкувером» уже в пером периоде — в столкновении его выбил бывший одноклубник Микаэль Самуэльссон. Дальнейшее обследование показало, что у Павла перелом правого запястья. Срок восстановления займет не меньше месяца. Встречу с «Касатками» «Красные крылья» довели до победы, но дальше им придется нелегко.
В поединке с «Флоридой» Сидни Кросби, забив гол, довел свою голевую серию до 22 матчей — это вторая по продолжительности серия за последние 18 лет. На счету Евгения Малкина одна голевая передача.