Кто выиграет Кубок Гагарина? Аргументы в пользу каждого полуфиналиста

24 апреля стартует полуфинал Кубка Гагарина

24 апреля, в пятницу, стартует полуфинал Кубка Гагарина. К сожалению, второй раунд плей-офф получился скучным, ведь ни одна серия не продлилась дольше пяти матчей.

Однако полуфинальные пары получились настолько ровными, что очень сложно выделить явного фаворита:

• «Локомотив» – «Авангард» – 24, 26, 28, 30 апреля. 2*, 4*, 6* мая
• «Металлург» – «Ак Барс» – 25, 27, 29 апреля. 1, 3*, 5*, 7* мая

Даже не хочу предсказывать победителя, потому что очень легко ошибиться. Однако интересно порассуждать о том, какие у команд есть преимущества и недостатки, что могут им помочь или помешать выиграть Кубок Гагарина.

«Локомотив»

Почему выиграет Кубок Гагарина

«Локомотив» претендует на статус величайшей династии в истории КХЛ. При всем уважении к «Ак Барсу» Билялетдинова и «Динамо» Знарка, но они так не доминировали на протяжении двух сезонов подряд.

«Локомотив» выиграл последние пять возможных трофеев:

• Кубок Гагарина-2024/25.
• Два Кубка Континента.
• Два Кубка Открытия.

Никогда такого не было, чтобы одна команда два сезона подряд выигрывала регулярку и плей-офф. «Локомотив» выглядит лучшим кандидатом на установление этого рекорда. Лучшая оборона (1,9 пропущенных гола за игру), кубковый вратарь Даниил Исаев и опытный Александр Радулов впереди.

39-летний форвард набрал 10 (4+6) очков в 9 матчах плей-офф, показывая, как он побеждает спортивную старость. А умение залезать соперникам под кожу никуда не девается.

Кажется, что у этого «Локомотива» нет слабого места. А невыигрыш титула может состояться только при одном допущении.

Почему не выиграет

«Локомотив» дошел до решающих стадий Кубка Гагарина в третьем сезоне подряд, что, возможно, скажется на игроках. Пускай в этом розыгрыше ярославцы проиграли всего один матч, нужно понимать, что хоккеисты три года играют на пределе физических и нервных сил.

Вполне возможно, что «железнодорожники» просядут от накопившейся усталости, как это случилось с другой легендарной династией, – «Тампой-Бэй» в Кубке Стэнли-2022.

«Авангард»

Почему выиграет

Полтора сезона Буше камешек за камешком собирал эту команду. Где-то омичи пользовались сомнительными (хотя и легальными) методами. Но команда выстроена сильная.

У «Авангарда» мощная первая тройка: Фьоре – Маклауд – Окулов. Последний с 14 (8+6) очками лидирует в списках лучших бомбардиров и снайперов Кубка Гагарина-2026.

Это команда с эффективным большинством (25% реализации) и надежным вратарем Никитой Серебряковым (93% отбитых бросков), вспоминая которого в Петербурге кусают локти.

При этом омская команда более голодная по победам, чем «Локомотив». Поэтому игроки будут биться, как в последний раз.

Почему не выиграет

Мощное первое звено всегда отражается на двух сторонах медали. Оно может тащить команду вперед. Но сама команда может стать слишком зависимой от лидеров.

Фьоре, Макдауд и Окулов забили 12 из 30 голов – 40% голов «Авангарда». «Локомотив» точно знает, как перекрывать лидеров оппонента. И тогда у омичей могут возникнуть проблемы.

«Металлург»

Почему выиграет

Андрей Разин полностью контролирует команду. В регулярке он мог несколько матчей не выпускать Сергея Толчинского, а тот набрал 7 (2+5) очков в 10 матчах плей-офф.

Лучший игрок Кубка Гагарина-2024 Илья Набоков проиграл конкуренцию вратарю Александру Смолину, но команда ничего от этого не потеряла.

«Металлург» – команда с чемпионским костяком, но более опытная, чем два года назад. Магнитогорцы почувствовали вкус победы и горечь поражения. Ну, а Андрей Разин достаточно гибок тактически и харизматичен в раздевалке, чтобы удержать команду в стрессовый момент.

Почему не выиграет

Со стороны кажется, что сезон для «Магнитки» складывается слишком гладко. «Металлург» с шестиочковым отрывом выиграл Восточную конференцию и проиграл всего два матча в этом плей-офф, не чувствуя сопротивление «Сибири» и «Торпедо».

Можно возразить, что «Ак Барс» проиграл вообще один раз. Но матчи казанцев против минского «Динамо» получились более конкурентными, чем игры серии «Металлург» – «Торпедо». Поэтому команда Гатиятулина может подойти к полуфинальной серии с более высоким тонусом.

«Металлург» при своей силе может не успеть переключиться к более конкурентным матчам.

«Ак Барс»

Почему выиграет

«Ак Барс», словно футбольный «Реал», не пытается выстроить систему, а делает ставку на звездных игроков. И это может сработать.

У «Ак Барса» грандиозная глубина состава. В первом звене Александр Барабанов показал, что зря в нем разочаровались по ходу регулярки. Он уже набрал 8 (4+4) очков в 9 матчах.

Во втором звене стабильно забивает чех Дмитрий Яшкин. И это еще не прорвало Хмелевского и Тодда. Казанская команда уже мощно играет. Но есть пространство для роста.

Почему не выиграет

Хоть «Ак Барс» и проиграл всего один матч, тревожит, как команда Гатиятулина играет в спецбригадах.

Казанцы пропускают в каждом четвертом меньшинстве. В большинстве реализуют 22% попыток. Хороший показатель, однако «Локомотив» и «Авангард» реализуют больше 25% шансов.

Нынешний «Ак Барс» выглядит менее зрелой командой, чем соперники. «Металлург» и «Локомотив» – чемпионы двух последних лет. «Авангард» хорошо смотрелся еще в прошлом сезоне и собирался под титул.

Гатиятулин ни разу не дошел до финала Кубка Гагарина, поэтому выглядит менее опытным, чем наставники конкурентов.