С чего начинается столица Латвии? Как и любой другой город, для корреспондента она начинается с такси. «Андрес!» — представился седовласый таксист после того, как отправил в багажник мою дорожную сумку. Уже на второй минуте нашего путешествия из аэропорта в гостиницу выяснилось, что в далеком 1977 году Андрес, как он выразился, был «завербован» советской армией и служил в моей родной Гатчине, что под Питером. Несмотря на давность лет, водитель мгновенно вспомнил все: танцы в увольнении, горбатые мостики гатчинского парка и многое другое. Так что на пятой минуте разговора мы уже чувствовали себя земляками. «А вот это вантовый мост, как у вас в Питере, — продолжил проводить параллели Андрес, указав на огромные, устремленные в небо опоры моста, по которому мчался наш автомобиль. — Тут у нас недавно один мужик залез на эти стропила. Почти до самого верха дополз, паразит!»
— Почему паразит? — поинтересовалась я.
— Так все движение по мосту перекрыли, пока его снимали. А он еще спускаться не хотел, свои требования выдвигал.
— Ну, у нас на «Аврору» тоже залезали…
— Так знаете, что он требовал? Чтобы ему немедленно принесли эклеры и кока-колу! Но вы не подумайте, что мы тут голодаем. Просто он сумасшедший! — на всякий случай уточнил мой водитель.
В общем, на правах «земляка» мне удалось совершенно безвозмездно получить карту города, экскурсию и подробные указания о том, как дешевле и быстрее добраться до «Арены-Риги».
Народ в Риге действительно доброжелательный. Легко находили общий язык и гости латвийской столицы. Уже на подступах к Дворцу спорта можно было видеть, как братаются мужики, на одном из которых была «хоккейка» СКА, на другом — динамовская, а на третьем — уфимская. Кстати, именно армейские свитера чаще всего мелькали по арене. Что, в общем, неудивительно: от Питера до Риги час лета на маленьком кукурузнике местной авиакомпании. Стоит ли говорить, что свободных мест на трибунах не было?!
Шумные рижане так поддерживали игроков, что на «конкурсе децибел» перекричали наш Ледовый дворец, принимавший Матч звезд в прошлом году. Ни на трибунах, ни в вестибюле болельщикам скучать не приходилось. На ледовой арене они могли наблюдать цирковые номера в исполнении мастеров клюшки и шайбы, а в перерыве попить пивка или развлечься шопингом. Самым популярным местом скопления народа после бара были небольшие магазинчики КХЛ, где народ мог купить хоккейную атрибутику на любой вкус и цвет. Шапку в виде пивной кружки или шлем с рогами, майки, часы, браслеты и так далее. Чего только не было на прилавках! С символикой рижского «Динамо» продавалась даже хеллоуиновская тыква.
Лично мне из всех причуд больше всего запомнилась машинка по изготовлению денег. Такой небольшой агрегат, похожий на игровой автомат, с огромным рулем и прозрачным корпусом, внутренности которого чем-то напоминали часовой механизм. Любой желающий за два лата мог самостоятельно изготовить с помощью пресса памятную монетку с надписью ««Динамо», Рига» или со счастливой подковой. Достаточно было лишь несколько раз покрутить руль. Именно такую монетку, а еще массу приятных впечатлений мне удалось привезти в Петербург из Риги.
Рига