В минувший уик-енд на «Джиро» начались-таки долгожданные горные баталии между претендентами на розовую майку чемпиона. Первые серьезные испытания выдержали отнюдь не все. Но действующий чемпион «Вуэльты» россиянин Денис Меньшов не сплоховал. Мало того, «показал зубы» и доказал, что по праву считается одним из фаворитов.
Хотя оба (и 14-й, и 15-й) сложнейших этапа выиграл Эммануэле Селла, этого миниатюрного итальянского горняка можно назвать лишь героем локального масштаба. Фавориты же следили друг за другом пристальнее не придумаешь. В субботу лучше всех силы по дистанции разложил именно Меньшов, который укатил от итальянцев Джильберто Симоне, Риккардо Рикко, Данилы ди Луки и испанца Альберто Контадора к финишу в знаменитом горном местечке Валь ди Фьемме. На последних метрах вчерашнего этапа трио итальянцев и испанец сумели ответить на удар, но опередили Дениса лишь на считанные секунды. Чемпион «Тур де Франс» — 2007 Контадор возглавил общий зачет, россиянин отстает от него менее чем на полторы минуты. Возможно, уже после сегодняшней горной «разделки» до вершины План де Коронес диспозиция поменяется. Двое товарищей Контадора по «Астане» — американец Леви Лейфаймер и немец Андреас Клоден, а также, увы, россияне Евгений Петров (ему, кстати, вчера исполнилось тридцать лет) и Владимир Карпец могут забыть об итоговом успехе: слишком много они проиграли на этих этапах.