Ну не везет Полу Гарднеру на территории бывшего СССР. Два сезона назад его «Локомотив» вроде ровно бежал по рельсам, то учащая перестук колес, то ослабляя — всякое бывает по дороге. Но североамериканского тренера все же попросили из Ярославля. Его место занял первый помощник Николай Борщевский.
Официально вразумительных причин той отставки так никто и не объявил. За кулисами заговорили, что слишком русской оказалась душа Гарднера — стал «прикладываться». Но увольнение из минского «Динамо» — это, извините, на смех и курам, и петухам, и их цыплятам.
Обладатель роскошных рыжих усов Гарднер даже не успел изучить Минск и проголосовать за Батьку. Проводились только первые тренировки: игроки вкатывались, тренеры присматривались, Пол привычно хвалил «своих парней».
И тут на тебе — гром средь минского неба: Гарднер уволен! Уволен спустя полтора месяца, не проведя с командой ни одного официального матча! Минчане бьют рекорды, еще не начав сезона в КХЛ. Причину столь скоропалительного решения пресс-служба минского клуба формулирует так: «У Пола обнаружились причины личного характера, по которым он не сможет продолжить работу в команде в следующем сезоне. Здесь и состояние здоровья, и проблемы с переездом семьи, и непривычный тренерский стиль наставника. Таким образом, существует целый комплекс проблем, вследствие которых мы приняли такое решение, — заявил генеральный директор «Динамо» Владимир Гончаров.
Пол Гарднер был утвержден на должность главного тренера минского «Динамо» этим летом. До этого белорусы пытались подписать на эту должность двух других североамериканцев — Джона Пэддока и Уэйна Флеминга. Называлась также фамилия экс главного тренера сборной Белоруссии Глена Хэлнона. Но выбор был сделан в пользу Гарднера… Больше всех тому обрадовался защитник Игорь Уланов, сидевший год без хоккея. Уланов играл под началом Гарднера в «Локомотиве», а затем, разругавшись с последующими тренерами, повесил коньки на гвоздь.
— Пол — человек с большой буквы, не лишенный чувства юмора, умеющий расположить к себе, — объяснял свой переход в Минск Уланов. — Это тот тренер, за которого может играть команда. Я приехал в Минск к нему!
Какое решение примет Уланов после такого развития событий — предсказывать по горячим следам сложно. Пока обязанности главного тренера «Динамо» временно будет исполнять ассистент Гарднера Владимир Цыплаков, а руководство уже очертило круг кандидатов. История повторяется. Вот только интересно: повод для «матери учения» все тот же? Или просто удалось договориться с кем-то из тех, кто изначально отказывался?..