Пожалуй, нет в мире ни одной сборной, которую столь же абсолютно устраивает играть вторым номером, как команду Парагвая. Уникальная серия подопечных Херардо Мартино — гуарани не выиграли в игровое время ни в одном из матчей — довела их до финала. Но если, вспоминая противостояние с Бразилией, еще имеет смысл говорить о тактической хитрости, терпении и выдержке застегнутой на все пуговицы парагвайской команды, то от проигрыша Венесуэле ее спасли чистой воды удача и вратарь Вильяр. Венесуэльцы трижды попадали в штангу, а еще в одном случае арбитр не засчитал гол защитника Вискаррондо (впрочем, справедливо — удар головой «продолжил» футболист, находившийся в офсайде, располагаясь прямо перед вратарем). Помимо откровенного издевательства над соперниками, своими и чужими зрителями парагвайцы к тому же занимались бесконечными провокациями. В итоге это могло сыграть против них же самих: в дополнительное время судья выгнал хавбека Хонатана Сантану с поля, а Херардо Мартино — с тренерской скамейки. Но и это сошло Парагваю с рук: в серии пенальти неловкий удар Федора выловил Вильяр, а его партнеры по команде, как часто это бывает в последнее время, не промахнулись ни разу. К слову, точно так же год назад парагвайцы прошли в четвертьфинал чемпионата мира, забив все свои пенальти Японии в южноафриканской Претории.
Так или иначе, почти сказочный финал Уругвай — Парагвай стал явью и состоится в воскресенье, но, даже несмотря на причудливый путь гуарани, трудно сказать, что на месте этих двоих должны были быть поверженные ими Аргентина и Бразилия.