Российские клубы никогда не были завсегдатаями плей-офф Лиги чемпионов. Число их попаданий в матчи на вылет можно легко пересчитать по пальцам одной руки. «Спорт» вспомнил жеребьевки Лиги чемпионов с участием трех наших команд и обнаружил, что всем им сопутствовала удача. Правда, пройти хотя бы один раунд удалось только ЦСКА.
1995/96. «Спартак»
Главный тренер — Олег Романцев/Георгий Ярцев
1/8 финала. «Нант» (Франция) — «Спартак» — 2:0, 2:2
Жеребьевка не проводилась. «Спартак», как победитель группы B, попал на вторую команду из квартета A. Играть пришлось с «Нантом». Это сейчас «канарейки» влачат жалкое существование во втором французском дивизионе, а тогда они были весьма крепким коллективом и обставили в своей группе «Порту». Но все равно «Спартак» мог пройти «Нант», если бы зимой 1996 года не потерял Сергея Юрана, Василия Кулькова и Станислава Черчесова. Детсаду Георгия Ярцева Карамбе и Ко оказались не по зубам.
2003/04. «Локомотив»
Главный тренер — Юрий Семин
Потенциальные соперники: «Лион», «Монако» (оба — Франция), «Ювентус» (Италия), МЮ (Англия), «Реал» (Испания), «Челси» (Англия), «Милан» (Италия)
1/8 финала. «Локомотив» — «Монако» — 2:1, 0:1
Президент Австрийского футбольного союза Фридрих Штиклер, проводивший жеребьевку, достал для «Локомотива» самого лучшего соперника из семи возможных. Безоговорочный лидер чемпионата Франции пугал гораздо меньше, чем «Реал», МЮ или «Ювентус». Причем «железнодорожники» до последнего не знали своего соперника. В первой корзине остались шарики со «Старой синьорой» и «Монако». К счастью, Штихлер сделал правильный выбор. Представители столичного клуба даже не скрывали, что довольны таким раскладом. Не стал жаловаться на жребий и наставник «Монако» Дидье Дешам. «Локомотив» вполне мог пройти французов, но в судьбу их противостояния вмешался португальский рефери Кортеш Батишта. В первом тайме ответного матча он поставил спорный пенальти в ворота Сергея Овчинникова и выгнал с поля капитана «железнодорожников» Дмитрия Лоськова. «Монако» дошел до финала, где был бит «Порту» Жозе Моуринью и Дмитрия Аленичева.
2009/10. ЦСКА
Главный тренер — Леонид Слуцкий
Потенциальные соперники: «Бордо» (Франция), «Реал», «Барселона» (оба — Испания), «Челси» (Англия), «Фиорентина» (Италия), «Севилья» (Испания), «Арсенал» (Англия)
1/8 финала. ЦСКА — «Севилья» — 1:1, 2:1
1/4 финала. «Интер» — ЦСКА — 1:0, 1:0
Перед жеребьевкой болельщики ЦСКА мечтали получить в соперники кого-то из трио «Севилья» — «Бордо» — «Фиорентина». Чиновники из УЕФА не стали огорчать поклонников армейцев и отправили в Москву команду из Андалусии. «Получили испанский клуб, как все и хотели. Мы выполнили заказ игроков: зимой они слетают в Испанию», — констатировал генменеджер ЦСКА Роман Бабаев. Слетали армейцы удачно — выиграли 2:1 и шагнули в четвертьфинал Лиги чемпионов. Там ЦСКА нарвался на «Интер» Жозе Моуринью (слабых на этой стадии уже не осталось) и закончил сверхуспешную лигочемпионскую кампанию, а «нерадзурри» в мае взяли почетный трофей.