Одной из самых заметных фигур в четвертом матче серии против «Атланта» стал форвард питерского СКА Виктор Тихонов. Помимо заброшенной шайбы, голевого паса и показателя полезности «+4», в его активе — стычка с защитником мытищинцев Евгением Нурисламовым в начале второго периода, закончившаяся обоюдным удалением.
— В том эпизоде игрок «Атланта» грубо атаковал Пруху, — рассказывает Тихонов. — Там все могло закончиться травмой, и я решил вступиться за Петю. Чтоб неповадно было!
— Вы сами совсем недавно пропустили несколько матчей из-за травмы плеча…
— Слава богу, у меня уже все в порядке. Плечо не беспокоит, и я даже не вспоминаю об этой травме во время игры, подсознательно не берегусь.
— Что изменилось в игре СКА по сравнению с субботним матчем?
— Мы сегодня вышли на лед более злыми, настроенными на борьбу, нацеленными на ворота. Думаю, это и предопределило победный результат.
— На вашем счету сегодня гол и результативная передача. Довольны такими показателями?
— Удовлетворение, конечно, есть. Но главное — победа, причем не важно, с каким счетом, пусть даже 1:0.
— Что сказал вам тренер перед матчем, как настраивал после поражения в третьем поединке?
— Да нам и самим было понятно, что нужно прибавить в агрессивности, в силовой борьбе. Ребята, которые в прошлом матче не играли и смотрели игру с трибун, обратили внимание, что мы недостаточно атаковали соперника «в тело», а кроме того, нападающие недостаточно быстро возвращались в свою зону, чтобы помочь защитникам. Об этом же в принципе говорил и Ржига перед сегодняшней встречей.
— Оборотная сторона игры «в тело» — большое количество штрафного времени…
— Конечно, хотелось бы пореже играть в меньшинстве. Тем более что из-за удалений теряется привычный темп, ритм игры. Но главное то, что штрафы не помешали нам решить основную задачу — выиграть матч.
— Счет 5:1 отражает реальное соотношение сил между СКА и «Атлантом»?
— Трудно сказать… Мы ведь обыгрывали эту команду и крупнее — 7:1 — и проигрывали 1:2. Счет в плей-офф не имеет большого значения, если ты побеждаешь. Повторюсь: пусть на табло будет гореть всего лишь 1:0, но главное — чтобы в пользу нашей команды.
— Теперь у СКА есть отличная возможность завершить серию в Петербурге…
— Мы уже сейчас начали настраиваться на пятый поединок. Все прекрасно понимают, что расслабляться ни в коем случае нельзя. Соперник уже продемонстрировал, что готов в любую секунду воспользоваться своим шансом. Поэтому наша задача — сыграть с полной отдачей, как это было сегодня, и завершить серию в пяти матчах.