Новички ЦСКА Ладислав Кон из финского «Эспо Блюз» и Драган Умичевич из шведского «Мальме», приехав на первый сбор новой команды в Финляндию, сразу подружились.
Драгану, который родился в Боснии и в четырехлетнем возрасте переехал в Швецию, сложнее всех – в команде он может поговорить только по-английски. Русский понимает чуть-чуть, в силу того что он похож на сербский. Кон, отыгравший 183 встречи в НХЛ за «Калгари», «Торонто», «Анахайм», «Атланту» и «Детройт», прекрасно владеет английским, поэтому Драган старается держаться к чеху поближе. Последнему проще – он может пообщаться на родном языке с голкипером Владимиром Гудачеком.
Тренеры решили не разлучать друзей и на льду объединили их в одно звено: Умичевич – Кон – Епанчинцев. Чешский нападающий в интервью «Спорту» предположил, что их тройка станет лучшей в команде.
– Ваш друг и партнер по звену Умичевич говорит, что поехал в ЦСКА из-за знаменитого имени клуба. А вы?
– Абсолютно то же самое. Раньше мы могли только следить за успехами ЦСКА, наслаждаться игрой этой команды. А теперь я приехал в Москву, чтобы быть частью команды и всей этой организации. Это, конечно, честь для меня. Надеюсь, смогу отплатить той же монетой клубу за доверие.
– Новички команды говорят, что Вячеслав Быков достаточно жесткий в работе тренер. Говорят, на первом сборе в Финляндии было непросто.
– Ну, знаете ли, только имя уже говорит о многом. Это легенда мирового хоккея. И поэтому, когда он говорит, все слушают, затаив дыхание. Все его уважают.
– Вам нравится играть в звене с Умичевичем и Епанчинцевым?
– Для нас с Драганом ситуация усугубляется тем, что мы только осваиваемся в новой команде. Работа лишь началась, тренеры только приступили к созданию звеньев, которые будут играть в ЦСКА в будущем сезоне. Это для нас немного новый стиль. Но думаю, что наше звено будет лидирующим в команде.
– До того как вы подписали контракт с ЦСКА, ходили слухи, что «Спартак» также заинтересован в ваших услугах. Это так?
– Да, несколько команд предлагали мне контракты, в том числе и «Спартак». Но когда ЦСКА вышел на меня, я больше не раздумывал.
– Почему?
– Как я уже и сказал, ЦСКА – это икона европейского и мирового хоккея. И это честь для меня – быть в этой команде.
– И только поэтому?
– Да, абсолютно. Я хочу играть за Славу, за своего главного тренера. Это определенный вызов для меня, и я его принял.
– Вы помните, кстати, обмен в «Атланту» из «Анахайма», когда вместо вас к «Уткам» отправился в том числе Сергей Вышедкевич. Сейчас он играет за московское «Динамо».
– Правда?! Ну, если честно, я об этом не помню. Меня меняли столько раз за мою карьеру! Последний раз из «Детройта» в «Калгари». Но дело в том, что я не хотел отправляться в низшие лиги. Поэтому тогда отправился на четыре или пять месяцев в Европу – в Финляндию. Мысли о том, чтобы еще сыграть в НХЛ, не оставляю и теперь. Однако этот сезон точно проведу в России.