После поражения от России игроки сборной Португалии предпочитали рассуждать о не самой высокой значимости матча, неудобном синтетическом покрытии и о том, что есть еще ответная встреча, которую они, португальцы, уж непременно выиграют. То, что матч Португалия — Россия может уже ничего не решать, этой братве в голову как-то не пришло. Совершенно напрасно. Ведь наличие в группе F своего «дурачка с гранатой» в лице сборной Северной Ирландии может существенно повлиять на итоговую расстановку. Для британской команды нет проблем как сыграть на своем поле вничью с Люксембургом, так и увезти ничью из Порту. Североирландцы делают на поле все неказисто, часто наивно, но стопроцентно всегда — с душой. И бездушных понтеров, бывает, наказывают.
За уроки португальцы, как оказалось, так после Москвы и не присели. Не иначе, прав наш автор Александр Кавокин, как никто умеющий попасть в глаз микробу одним ударом стенобитного орудия: «Им лишь бы портвейн жрать да на кораблях плавать». Футбольный шовинизм оказался не чужд и подопечным Паулу Бенту: если на Евро они уважали всех соперников и относились к ним внимательно, то в нынешнем отборочном турнире Роналду и его свита, кажется, думают только о себе. Раз небрежная передача в центре, два, и вот уже сам Роналду стоит руки в боки, ожидая, когда Моутинью покатит ему мяч. Диспетчер «Порту» это и сделал, только звезда «Реала», получившая из рук Луиша Фигу перед стартовым свистком сувенирную бейсболочку за сто матчей, проведенных за сборную (это к 27-то годам!), оказалась совершенно неготовой к этому пасу. Если в пятницу за роковой «обрез» ругали Рубена Микаэла, то сейчас причиной контратаки и абсолютно схожего с широковским гола Макгинна стали два старожила и лидера сборной.
То, что эта команда не может отыграться в любую минуту, было видно еще в Москве. Страдала Португалия и на сей раз, а даже если создавала моменты, сверху одобрять их помилование не собирались. Поштига в итоге реализовал свое умение разбираться в штрафной, а Нани удачно ему ассистировал (в комбинации оказался задействован и зенитовец Бруну Алвеш). Но показалось в целом, что этой осенью все эти люди из себя выжать больше уже не могут, учитывая, что тот же Нани, продолжая бороться за контракт в Манчестере, не имеет игровой практики, и как бы он ни лез из кожи вон, это заметно по предсказуемости действий. Что же до Роналду, то он в целом всегда одинаков. Летит, падает, открывается, бьет... И лишь от него напрямую зависит, будет ли забивать сборная Португалии. В октябре — не прокатило. Вот и прекрасно.
Группа F
Израиль — Люксембург — 3:0
Израиль: Ават, Меликсон (Абухазира, 81), Натхо, Альберман, Бен Васат, Хемед, Кейнан, Мори, Габай, Зив, Ради (Вермут, 57; Эль Хазра, 71).
Люксембург: Жубер, Блез, Хоффманн, Петерс (Филиппс, 81), Левек, Беттмер, Да Мота (Латерца, 86), Пайяль, Жоаким (Девилль, 46), Мутш, Янс
- Голы: Хемед, 14; Бен Васат, 36; Хемед, 48
- Предупреждения: Бен Васат, 5; Мутш, 55; Пайяль, 58; Хоффманн, 72
- Судья: Харальд Лехнер (Австрия)
16 октября. Тель-Авив. «Рамат-Ган». 15 000 зрителей
Португалия — Северная Ирландия — 1:1
Португалия: Руи Патрисиу, Бруну Алвеш, Пепе, Мигел Велозу, Криштиану Роналду, Жоау Моутинью, Рубен Микаэл (Варела, 61), Нани, Мигел Лопеш (Рубен Аморим, 46), Жоау Перейра (Эдер, 74), Элдер Поштига
Северная Ирландия: Кэррол, Макгиверн, Кэткарт, Дж. Эванс, Берд, Дэвис, Лафферти, К. Эванс, Макгинн, Норвуд, Хьюз
- Голы: Макгинн, 30 (0:1); Элдер Поштига, 79 (1:1)
- Предупреждение: Пепе, 70
- Судья: Торстен Кинхоффер (Германия)
16 октября. Порту. «Драгао». 45 000 зрителей