Баскетбольная сборная США 16 лет оставалась без золота мировых первенств. Странно, необычно, неестественно, но так и было — до прошлого воскресенья. В последний раз американская команда становилась чемпионом мира в 1994 году на турнире в Торонто. На этот раз многие сомневались в том, что звездно-полосатым удастся прервать проигрышную серию. Нынешний состав команды Майка Кжижевски называли B-Team, что можно перевести как «дублеры». В самом деле, казалось, что в этой сборной нет звезд планетарного масштаба, ведь Коби Брайант, Леброн Джеймс, Дуэйн Уэйд и Ко остались в Америке, отдыхая и готовясь к новому сезону НБА. Зато в Турции окончательно стало ясно, что появился еще один игрок мирового уровня — Кевин Дюрант. Да, лидер «Оклахомы» уже признавался лучшим новичком НБА, втащил свой клуб в плей-офф, стал лицом двух компьютерных игр, но именно на чемпионате мира он раскрылся в полной мере. «Нас недооценивали, считали, что мы просто замещаем тех, кто отказался ехать на турнир, и это был дополнительный вызов», — говорит сам Дюрант, показавший себя отменным командным бойцом.
Наставник американцев выразился о лучшем игроке своей команды образно: «Он поднялся на новый уровень, до этого Кевин был на верхнем этаже, а теперь оказался в пентхаусе». Нельзя не сказать теплых слов и о тренере американцев: несмотря на давление со стороны недоброжелателей, Кжижевски продолжает гнуть свою линию. В вину Майку ставилось и то, что он играет слишком низкорослым составом, слишком много внимания уделяет обороне, но победы на двух главных турнирах последних лет (Олимпиаде и ЧМ) — лучший ответ любым критикам. Уже сейчас известно, что после Игр 2012 года в Лондоне Кжижевски уходит со своего поста, но до этого он не собирается менять своих принципов. Любопытно, как изменится состав команды за два года и кто из нынешнего созыва имеет шанс оказаться в нем. Скорее всего, поедет в столицу Великобритании Дюрант, может быть, Андре Игуадала и Дерек Роуз. Хотелось бы увидеть там и Ламара Одома, обожающего выполнять черновую работу. Но гарантировать что-то сложно, ведь для Кжижевски сплоченная команда важнее набора звезд. Вообще в последние годы в североамериканском спорте произошло изменение взгляда на этот вопрос. Доказательством стали хоккейные сборные США и Канады на последних Играх, в которые набирали игроков, понимающих друг друга и тренерскую концепцию, а не обладателей громких имен. Россиянам же остается порадоваться, что в плей-офф они уступили США только десять очков — меньше, чем любой другой соперник новых чемпионов мира.