Эпизод, случившийся на последней минуте матча 3-го тура испанской примеры «Атлетико» — «Барселона», когда защитник «матрасников» Томаш Уйфалуши резко атаковал Лионеля Месси, послужил сигналом к дискуссии о том, как судьи и дисциплинарные комитеты должны охранять звезд топ-уровня.
Арбитр того матча Фернандес Борбалан справедливо предъявил чешскому защитнику желтую карточку, ставшую для него второй, после чего тот был удален с поля. Аргентинец же был унесен с поля на носилках, причем поначалу показалось, что травма серьезная, однако уже вскоре стало ясно, что Месси пропустит не более полутора недель. Тем не менее дисциплинарный комитет Федерации футбола Испании припугнул Томаша, что может дисквалифицировать его на срок от 4 до 12 матчей. Для сравнения можно вспомнить эпизод полуторагодичной давности, когда за удар в неигровой ситуации лежащего Альбина защитник «Реала» Пепе получил дисквалификацию на 10 игр. Правда, в итоге здравый смысл ретивых испанских мужей все-таки возобладал, и чех получил двухматчевую дисквалификацию, а также заплатил штраф в размере 600 евро. Хотя и такое решение выглядит довольно странным, поскольку традиционно удаление вследствие второго предупреждения обходится одной игрой, а сам фол не был умышленным.
Во многом «спасло» Уйфалуши и высказывание наставника «Барселоны» Хосепа Гвардиолы: «Думаю, Томаш не хотел нанести травму Лионелю, он просто действовал на высокой скорости и не успел остановиться». К счастью, у тренера «Барсы» за плечами большой футбольный опыт, и он может разобраться в эпизоде. Руководители же разного ранга зачастую не слишком понимают тонкости игры, зато имена звезд давят на них так сильно, что отношение к Месси и рядовому игроку примеры разительно отличается.
В этой связи вспоминаются события чемпионата мира 1998 года, когда в матче Бразилия — Марокко питерский арбитр Николай Левников посчитал, что нарушение Шибы против Роналдо тянуло только на желтую карточку, и сразу после окончания того матча турнир для нашего соотечественника был закончен. Можно спорить о том, заслуживал марокканец предупреждения или удаления, но очевидно, что, случись такой фол против иного игрока, последствия для Левникова были бы менее заметными. Как выражался Джордж Оруэлл: «Все равны, но некоторые равнее».
В реальности же это опасная тенденция, ставящая в тяжелое положение игроков и судей, которые должны дифференцированно подходить к одним и тем же ситуациям с участием разных людей. Это само по себе неправильно. Пусть в итоге Уйфалуши отделался испугом и потерей небольшой суммы, но общая шумиха (Marca отдала этому в общем-то пустяковому событию всю первую полосу) сделала свое дело. Теперь игроки обороны испанского чемпионата окажутся перед выбором: «бороться до конца» или «пропускать избранных к воротам»?
История приобрела отклик и в других европейских странах. Так, наставник леверкузенского «Байера» Юпп Хайнкес, раздосадованный тяжелой травмой Штефана Кисслинга, сказал: «Надо брать пример с Испании, где Уйфалуши удалили за фол, который у нас в Германии не потянул бы даже на предупреждение».