Супружеская пара олимпийских чемпионов, норвежец Уле-Эйнар Бьорндален и белоруска Дарья Домрачева, нашли новый грандиозный карьерный вызов. Завершившие карьеру биатлонисты возглавят сборную Китая в преддверии пекинской зимней Олимпиады-2022.
Контракты с 33-летней Дарьей и 45-летним Уле уже подписаны. Бьорндален займет пост главного тренера сборных Китая, а Домрачева возглавит женскую национальную команду. Норвежец и белоруска завершили карьеры в 2018-м. Ранее Бьорндален входил в тренерский штаб сборной Беларуси, хотя его функции были не вполне ясны.
Посмотреть эту публикацию в InstagramПубликация от Darya Domracheva (@dadofun)
Сборная Китая по биатлону добилась некоторых успехов в конце 1990-ых – начале 2000-х. Правда, все значимые награды завоевали китайские женщины. Юй Шумэй сенсационно заняла 5-е место в спринте на Олимпиаде в Нагано-1998. Менее 12 секунд ей не хватило до бронзы.
Эта же самая Юй выиграла серебро ЧМ-2000 в Холменколлене и заняла первое место в масс-старте на этапе Кубка мира-2000/01 в том же пригороде Осло, причем позади остались Магдалена Форсберг и Алёна Зубрилова. Далее успехи 24-летней Юй резко прекратились.
На ЧМ-2005 в Хохфильцене китаянки взяли еще два серебра. Лю Сяньин финишировала второй в гонке преследования (опередив Ольгу Зайцеву!), а Сунь Жибо – в индивидуальной гонке.
На исходе 2000-х представители «красных» перестали попадать в призы. Именно в это время в биатлоне началась эпоха допинговых разоблачений. Сборная Китая, по итогу, ни в каких громких делах замешана не была.
Бьорндален и Домрачева после окончания карьер ведут чрезвычайно активный образ жизни. Бьорндален выступает телеэкспертом на норвежских каналах, а Домрачева запустила брендированную линию одежды.
Чтобы выиграть или хотя бы не провалить домашнюю зимнюю Олимпиаду, Китаю придется резко поднажать и, очевидно, пойти во все тяжкие в плане натурализации. На последней белой Олимпиаде в Пхенчхане-2018 китайцы завоевали всего одно золото, шесть серебряных и две бронзовых награды. Это потянуло на 16-е общекомандное место.
Единственную победу Поднебесная одержала в шорт-треке. Четырехкратный чемпион мира У Дацзин в финале 500-метровки опередил двух представителей Южной Кореи и канадца Самуэля Жерара.