Единственный представитель Южной Африки за всю историю «Тур де Франс» спринтер Роберт Хантер из британской команды Barloworld стал победителем 11-го этапа «Большой петли». На финише он опередил швейцарца Фабиана Канчеллару и бразильца Мурило Фишера. Для получившей wild card Barloworld это уже вторая «виктория» – ранее отличился колумбиец Хуан Маурисио Солер.
Менее чем за километр до окончания маршрута произошел завал из нескольких гонщиков, не вписавшихся в поворот на узкой уличной дороге. А почти в самом начале маршрута потерпел крушение лучший из французов в генеральной классификации Кристоф Моро. В Монпелье он добрался на три с лишним минуты позже основной группы лидеров общего зачета.
За событиями этапа в четверг не смогли наблюдать зрители двух крупнейших немецких государственных телеканалов ARD и ZDF. Решение о прекращении трансляций из Франции было принято в среду совместно программным директором ARD Гюнтером Штруве и шеф-редактором ZDF Николасом Брендером сразу после того, как появилось известие о положительном результате допинг-пробы А, взятой у гонщика немецкой команды T-Mobile Патрика Синкевича 8 июня на тренировочном сборе «связистов» во Франции.
Сам Синкевич, в организме которого зафиксировано повышенное содержание тестостерона (допустимую для велосипедистов норму превышает в шесть раз, обычную – в 24), уже сошел с гонки. Когда он на своем «железном коне» катил в гостиницу по окончании 8-го этапа, то столкнулся с выбежавшим на дорогу местным жителем, сломал нос и получил сотрясение мозга. Виновник аварии был отправлен в городской госпиталь Гренобля в состоянии комы. Руководство T-Mobile уже объявило, что в случае подтверждения положительного результата после вскрытия пробы В немедленно расторгнет контракт с Синкевичем.
Еще в мае во время очередной волны допинговых скандалов в велоспорте некоторые немецкие политики потребовали от государственных каналов прекратить показ профессиональных гонок. Петер Данкерт, глава комитета по спорту бундестага, говорил:
«Наше телевидение не должно уделять свое эфирное время виду спорта, в котором ведется нечестная борьба».
Однако ARD и ZDF не собирались бойкотировать «Тур де Франс» – слишком высок рейтинг у «Большой петли», к тому же много заказов от крупнейших рекламодателей.
По ходу первой недели «Тура» боссы ARD и ZDF предупреждали свою телеаудиторию, что, если на гонке начнутся допинговые скандалы, трансляции будут прекращены. В среду, поскольку быстро перекроить эфирную сетку не представлялось возможным, прямой репортаж с «Большой петли» телеканалы заменили сюжетами антидопинговой направленности – комментариями специалистов, авторитетными мнениями, интервью с известными в прошлом спортсменами. Вчера вместо гонки показывали сериалы и познавательные фильмы про жизнь носорогов и медведей. Если проба В вдруг окажется отрицательной (правда, в это мало кто верит) и Синкевича признают невиновным, трансляции возобновятся. Но увидеть гонку вживую немцы могли при желании и вчера – вовремя подсуетились хозяева канала SAT 1.