Случаи, когда клуб, поднявшийся выше дивизионом, уже на следующий год становится победителем национального чемпионата, крайне редки. На ум приходит разве что пример «Кайзерслаутерна» 15-летней давности. В сезоне 1997-98 «красные черти» под руководством Отто Рехагеля ворвались в бундеслигу, и, распихав всех фаворитов, выиграли чемпионат Германии. Кто-то ждет подобного в этом сезоне от «Монако», получившего серьезные финансовые вливания от его нового владельца Дмитрия Рыболовлева. И, как показала игра против ПСЖ на «Парк де Пренс», пусть и играя вторым номером, «княжеский» клуб сумел увезти ничью из столицы Франции. Впрочем, пример «Монако» не совсем показателен, ведь этот клуб идет крайне интенсивным путем развития, позиционируя себя отнюдь не как клуб, готовый терпеть несколько лет, чтобы пробиться хотя бы в Лигу Европы. У монегасков совсем иные цели.
Другое дело испанский «Вильярреал», проведя сезон во втором испанском дивизионе, коллектив из пригорода Валенсиии (ведь совсем недавно «субмарины» добирались до полуфинала Лиги чемпионов!), вернулся в примеру. И сразу же показал, что «желтая подлодка» не утонула, просто провела какое-то время на глубине. 48-летний главный тренер Марселиньо Гарсия Тораль до «Вильярреала» возглавлял несколько испанских клубов, а больше всего запомнился работой в «Расинге». После чего перебрался в «Сарагосу», где ему «положили» нереальный оклад в 2 с половиной миллиона евро в год, но после полутора лет работы без взлетов и надежд, был уволен.
Позднее Тораль пробовался в «Севилье», но и тут дела не заладились. Просидев год без работы, Марселиньо получил приглашение от «Вильярреала», боровшегося за выход из сегунды, вывел клуб в примеру, и сразу же лихо стартовал в ней. Несмотря на явную заслугу наставника команды, стоит похвалить и менджмент клуба, сумевшего заполучить этим летом голкипера Серхио Асенхо, арендованного у «Атлетико», и мексиканского форварда Джованни дос Сантоса, купленного в «Мальорке». Также в коллективе есть и опытные игроки, уже долго играющие за «Вильярреал», вроде Маттео Мусаккио, Бруно Сориано и Кани. Скорее всего, команда вряд ли поборется за место в Лиге чемпионов, о которой в городе еще не забыли, но за Лигу Европы ей зацепиться вполне по силам.
Для «Ризеспора» же это стало бы отменным достижением, ведь для попадания в этот турнир, турецкому клубу надо оказаться в первой четверке. Но пока команда с черноморского побережья даже превосходит свою сверхзадачу, деля первое место с «Бешикташем» и «Фенербахче». Уже в ближайшие выходные «Ризеспору» проводить выездной матч с «Галатасараем», но сейчас команда Ризы Чалимбая никого не боится. В элиту команда поднималась под руководством бывшего главного тренера сборной Турции Мустафы Денизли, но летом руководство клуба решило сделать ставку на Чалимбая, ранее работавшего в «Сивасспоре».
В межсезонье команда серьезно укрепилась, купив, уже называемого вторым Роберто Карлосом, иракского левого защитника Али Аднана, а также полузащитника Людовика Сильвестра, три последних сезона игравшего в «Блэкпуле» и даже имеющего на счету пару игр за основной состав «Барселоны». Ко двору пришелся и форвард сборной Камеруна Леонард Квеуке, забивавший почти в каждом втором матче за пражскую «Спарту». Румынский атакующий хавбек Флорин Чернат, почти десятилетие выступавший в киевском «Динамо», переехал в Ризе зимой этого года и помог выбиться команде в высший дивизион, но и на новом уровне он не затерялся, обеспечивая «Ризеспору» четкий переход из обороны в атаку. Удивительным получается старт сезона для 25-летнего полузащитника Серджана Кайя, пробовавшегося в соседнем и значительно более могучем «Трабзонспоре». Прежде не самый результативный игрок вдруг стал показывать фантастическую результативность — забил 4 гола в пяти встречах. Чалимбаю удалось очень быстро вписать новых игроков в свою команду, а покупка такого сильного центрального защитника как нигерийца Джефри Обоабона , чье имя связывали с возможным переходом в «Арсенал», говорит об амбициях «Ризеспора».