В новогодние дни внимание болельщиков по обе стороны Атлантики приковано к одному турниру – молодежному чемпионату мира.
Для обычного человека Новый год – это «Ирония судьбы», мандарины, оливье, шампанское, елка и семья. Все это справедливо, конечно же, лишь в отношении россиян. Ведь за океаном подобных новогодних традиций нет. Однако хоккейные болельщики по обе стороны Атлантики в эти дни, едва ли не единственный раз в году, смотрят одно и то же. А именно – молодежный чемпионат мира. «Спорт день за днем» разобрался в том, что же именно нам предстоит увидеть в Баффало в первые дни 2011 года.
Без раскачки
Третий год подряд этот турнир пройдет на континенте, открытом Христофором Колумбом. С одной стороны, для российских болельщиков это минус, поскольку теперь им вновь обеспечены бессонные ночи, полные надежд и переживаний. Впрочем, много ли людей спят по ночам в первые дни января? Зато есть громаднейший плюс. Большая часть турнира пройдет на домашней арене «Баффало Сэйбрс». А это свыше 18 тысяч болельщиков (уж на матчах плей-офф – точно), обилие телекамер, атмосферность и всё-всё-всё. Правда, российская сборная на групповом этапе проведет на HSBC Arena лишь одну встречу. Но какую! Парни Валерия Брагина сразятся с вице-чемпионами прошлогоднего мундиаля – канадцами.
Не спешите посыпать голову пеплом и махать рукой на этот матч. Родоначальники хоккея в этом сезоне собрали весьма среднюю команду по сравнению с тем, к чему мы привыкли за последние годы. Игроков уровня Тэйлора Холла, Джона Тавареса или Джордана Эберле в распоряжении «кленовых» нет. Более того, наставник канадцев Дэйв Кэмерон, возглавляющий «Миссиссогу», которая на данный момент лидирует в сводной таблице Юниорской лиги Онтарио, принял ряд спорных решений касательно состава. Так, например, на чемпионат мира не поедет 17-летний защитник Райан Мерфи, лидирующий в той же ОХЛ по заброшенным шайбам и результативным передачам среди игроков обороны. Да и Западная хоккейная лига, по всей видимости, Дэйву не по душе. По крайней мере форвардов Брэндона Рэнфорда и Райана Ньюджента-Хопкинса он с собой в Баффало не возьмет. Первый в середине декабря был лучшим снайпером на Западе, а второй и вовсе, по мнению скаутов, должен составить конкуренцию Шону Кутюрье и Адаму Ларссону в борьбе за первый номер следующего драфта НХЛ.
Напомним, что на ноябрьской Суперсерии наша молодежка не смогла обыграть лишь сборные ОХЛ, (0:4 и 1:2 Б). Тем не менее лишь треть состава сборной Канады в Баффало составят представители команд ОХЛ. Выходит, статистика за парней Брагина.
Кто же поведет канадцев в бой? Главная угроза у «кленовых» будет исходить от нападающего Бретта Коннолли, выбранного на минувшем драфте «Тампой» под общим шестым номером, защитника Райана Эллиса, который станет восьмым канадцем в истории с опытом выступлений на трех молодежных первенствах планеты, и юркого форварда Кейси Сизикаса, поразившего ворота Игоря Бобкова в четвертом матче Суперсерии. Самой слабой линией канадцев выглядит вратарская. Ни Оливье Руа, ни Марк Висентин не привлекались в сборную на неофициальные юниорские чемпионаты мира (U17), а в текущем сезоне показывают среднюю игру.
Иными словами, не фонтан. Особенно если вспомнить прошлогоднюю «виндзоровскую» тройку Холл – Немиш – Хенрик, которая разрывала в Саскачеване всех оппонентов в мелкие клочья. Да и палочка-выручалочка Джордан Эберле теперь уже ничем не поможет. Но сильно скалить зубы по этому поводу все же не рекомендуется. Ведь Канада… это Канада, как бы банально это ни звучало. Можно не сомневаться, что парни Кэмерона друг за друга горой, а играть готовы до полного затихания финальной сирены. А если понадобится, то и дольше.
Чужие трибуны
Все следующие матчи в группе сборная России проведет на скромной Dwyer Arena в Ниагаре, где вот уже на протяжении трех лет проходит тренировочный лагерь новичков «Баффало». Арена рассчитана всего на 2100 зрителей, однако это может стать плюсом для нашей команды. «Большая часть зрителей на трибунах будет болеть не за нас, – заметил недавно кандидат в российскую молодежку Владислав Наместников. – Зачем нам тогда, чтобы на игру 20 тысяч смотрело? Лучше уж пусть две тысячи будет». Попробуйте поспорить с такой железной логикой.
Незадача лишь в том, что отдохнуть после встречи с канадцами у подопечных Валерия Брагина не получится. Уже через два дня им придется биться со шведами, у которых в этом году в составе помимо обозначенного выше Адама Ларссона присутствуют и Оливер Экман-Ларссон, пытавшийся зацепиться за место в основе «Финикса», и Юхан Ларссон, капитанивший на последнем юниорском чемпионате мира в Минске, и весьма неплохой голкипер Робин Лэнер. Серьезный соперник. И, что примечательно, габаритный.
Из группы в плей-офф выходят всего три команды, а потому цепляться за очки в первых двух матчах россиянам надо во что бы то ни стало. Иначе прошлогодняя эпопея со швейцарцами покажется лепетом младенца. Тем более что и победу над чехами в канун Нового года добыть будет не так просто, как это может показаться со стороны.
Основания для надежды
В связи с первой победой в Суперсерии многие поспешили сделать вывод, что в Баффало сборная России будет главным претендентом на золотые медали. Действительно, определенные основания для этого есть. Ведь если проводить параллели между командами Брагина и Владимира Плющева, то нельзя не заметить, что первая показывает куда более осмысленную игру как в нападении, так и в обороне. При Валерии Николаевиче наши ребята перестали сбиваться на индивидуальные действия сразу же после стартового вбрасывания, научились спокойно выходить из-под прессинга, не проигрывают никому в жесткости и показывают поразительную волю к победе. В подтверждение последнего тезиса можно привести в пример пятый матч Суперсерии, в котором россияне одержали победу по буллитам, дважды по ходу встречи уступая в три шайбы.
В Саскачеване, по сути, работала только связка Филатов – Петров, а отсутствие глубины состава откровенно бросалось в глаза. Как оказалось, за счет одной связки и сильного вратаря можно худо-бедно выйти из группы, но обыграть швейцарцев в четвертьфинале – уже никак. На Суперсерии у Брагина было фактически четыре равноценных тройки нападения, которые с приходом Евгения Кузнецова и Владимира Тарасенко можно будет солидно укрепить. Конечно, обидно, что после отъезда за океан Игорь Бобков не получает должного объема игровой практики, но разве это мешало ему на юниорском первенстве в Фарго или год назад на МЧМ в Канаде? Лишний раз свою состоятельность уроженец Сургута подтвердил в двух матчах против сборной ОХЛ.
Фаворит
С настроем же у россиян и вовсе не должно быть никаких проблем. Помимо исторического раздражителя в виде канадцев, у ребят 1991 года рождения, которые будут преобладать на этом мундиале, есть свои счеты со сверстниками из США. Два года назад те обыграли их в финале юниорского чемпионата мира с унизительным счетом 5:0. Любопытно, что тот турнир также проходил в Америке.
В этом году звездно-полосатые выглядят, наверное, сильнее, чем когда бы то ни было. Мало того, что в Баффало соберутся восемь прошлогодних триумфаторов, среди которых великолепный голкипер Джек Кэмпбелл и трое представителей АХЛ (Ник Лэдди, Кайл Палмьери и Джерри Д’Амиго), так к ним прибавятся еще и игроки 1992 года, которые в свою очередь также выиграли год назад золото ЮЧМ.
Таким образом, перед нами самая настоящая сборная победителей. Сборная, которая играет у себя дома и готова замахнуться на третью для себя победу на МЧМ. И на каждом матче поддерживать ее будут почти 20 тысяч болельщиков. Страшно? Конечно, страшно.
Однако американцев бояться – Аляску не покорять, верно?
Ванкувер
Опубликовано в еженедельнике «Спорт день за днем» №50 (22-28 декабря 2010 года).