В этом году на турнире помимо «Зенита» участвуют казанский УНИКС, пермская «Бетсити Парма» и приморское «Динамо».
Нынешний турнир получил официальный статус и был включен в календарный план мероприятий под эгидой Российской федерации баскетбола. Кроме того, впервые с момента возрождения Кубка создана специальная коллегия, которая определит символическую пятерку по итогам турнира.
В первый день турнира, 8 сентября, состоялись полуфинальные матчи. В дневной встрече УНИКС победил «Парму» - 76:63.
Вечером во втором полуфинале «Зенит» встречался с «Динамо» из Владивостока. Внимания к этой игре было приковано больше, чем к дневному матчу. И не потому что многим было интересно посмотреть на клуб из Владивостока, который не является участником Единой лиги ВТБ. Все из-за нового «Зенита».
После прошлого сезона в петербургском клубе произошли серьезные изменения. Сменился у «Зенита» главный тренер. На место испанца Чави Паскуаля пришел словенец Александер Секулич. Но нового наставника на тренерском мостике на турнире не будет. И тут не дисквалификация или болезнь. Секулич сейчас на Евробаскете – тренер «Зенита» по совместительству возглавляет сборную Словении. Накануне словенцы победили в 1/8 финала Италию, в четвертьфинале Словения встретится с Германией 10 сентября.
Руководить «Зенитом» на Кубке Кондрашина и Белова будет ассистент Секулича Юрица Жужа.
Состав «Зенита» также претерпел значительные изменения в межсезонье. Петербургский клуб пополнили легионеры Леви Рэндольф, Андре Роберсон, Нено Димитриевич, а также российская тройка из «Локо-Кубани» - Владислав Емченко, Дмитрий Узинский и Андрей Мартюк. Всем им хорошо знакомы требования Секулича.
Присутствовал на матче председатель совета директоров «Зенита» Александр Медведев. Кажется, впервые за долгое время он был на баскетболе в строгом деловом костюме. По-деловому Медведев одевался и на другие матчи «Зенита», но всегда еще была надета игровая майка клуба. В этот раз такого атрибута не было.
Если говорить по игре, то более-менее равной была только первая четверть. Ее, кстати выиграл клуб с Дальнего Востока. Но в стартовом отрезке робко выглядел и сам «Зенит». Хотя в стартовой пятерке был всего один новичок – Емченко.
Заменами тренерам «Зенита» удалось изменить ход игры. Прекрасно во второй четверти смотрелся Димитриевич. Благодаря хорошей игре македонца, «Зениту» удалось сделать хороший задел во второй четверти. До конца встречи петербуржцы не упустили преимущество. Разменяв «сотню», «Зенит» одержал первую победу – 104:63.
Димитриевич стал самым результативным игроком «Зенита» с 17 очками. Остальные новички ярко проявить себя не смогли. Но время набрать оптимальную форму у них, как и других игроков, есть.
Неплохо смотрелась зенитовская молодежь: 8 очков у Кривых, 7 – у Земского.
В хорошем настроении после поражения был главный тренер «Динамо» Эдуард Сандлер:
«Прекрасно оцениваю сегодняшнюю игру. Очень понравилось играть в таком зале, с такой командой. Только позитивные эмоции, многое получалось. В каком состоянии команда? В эйфории!» – заявил наставник гостей журналистам.
Юрица Жужа не был так позитивен в оценке игры «Зенита». «Мы начали играть очень медленно», – заявил тренер петербургского клуба.
Стоит отметить, что Жужа начал отвечать на русском языке, но большую часть он говорил по английский. Хотя хорватский специалист не первый год работает в России.
Спросили у него и про то, есть ли сейчас взаимодействие с Секуличем:
«Мы практически каждый день в контакте. Мы уже работаем 5 лет вместе, поэтому я знаю систему, я знаю, что делать. Если у меня есть какие-то вопросы, я звоню ему и пытаюсь найти лучшее решение для команды. Конечно, он вовлечен в процесс, он включен в решение. Но сейчас я ответственен за все решения», – сказал Жужа журналистам.
9 сентября в финале Кубка Кондрашина и Белова «Зенит» сыграет с УНИКСом. У петербургского клуба есть возможность выиграть турнир в пятый раз подряд.