Отвечая недавно на вопросы болельщиков на официальном сайте «Питтсбурга», Евгений Малкин заявил: «Для меня важно выиграть «Колдер Трофи» (приз лучшему новичку сезона) в этом году. Хочу чтобы все знали, что я не хуже Овечкина, например. Ведь он в прошлом году выиграл этот приз».
Хочу быть не хуже Овечкина
Пока уровень английского языка не позволяет уральскому самородку отвечать на вопросы журналистов, а с болельщиками он говорил, пользуясь электронным переводчиком. Пока машина «обдумывала» слова Жени, хоккеист забавно вертел головой по сторонам, умиляя наблюдающих за ним через веб-камеру фанатов. Языка ему хватает, чтобы не потеряться в раздевалке. Тем более рядом с Женей всегда находится Сергей Гончар, готовый при необходимости помочь соотечественнику. А в раздевалке место Малкина – рядом с Сидни Кросби и Колби Армстронгом, главным балагуром команды.
Безусловно, нынешние успехи молодого «Питтсбурга» напрямую связаны с блестящей игрой связки Малкин – Кросби, которая на двоих набрала 202 очка. Как известно, ради возможности играть с россиянином Кросби даже согласился сместиться с центра на край. Малкину, безусловно, повезло, что в его новой команде оказался не менее «зрячий» игрок.
Куда хуже обстоят дела у Александра Овечкина – приятеля Малкина в жизни и партнера по звену в сборной. После обмена Дайнюса Зубруса в «Баффало» лидеру «Кэпиталс» намного сложней проявлять свои бомбардирские качества.
У них есть не только Кросби
– Их нельзя сравнивать, потому что это совершенно разные игроки, – считает тренер сборной России Сергей Немчинов. – Но каждый из них достигает своих целей. Саша в прошлом году выиграл «Колдер Трофи», Женя близок к этому в нынешнем сезоне. При разных стилях эти игроки – победители. Они должны стать лидерами в своих клубах и в нашем хоккее.
– Насколько реально для Жени взять «Колдер Трофи»?
– Он сейчас в лидерах по бомбардирским показателям среди новичков сезона и, я думаю, главный претендент на «Колдер Трофи». Какова заслуга его и Кросби в успехах команды? С приходом Малкина в команду нагрузка, которая выпадала на Сидни, уменьшилась. Потому что соперники стали задумываться: «Ага, у них не только Кросби есть». И когда тренер ставит их в разные звенья, коучу противников приходится варьировать состав. И выставлять хоккеистов, которые умеют обороняться против этих игроков. Но также можно отметить очень хорошую игру Флери – молодого вратаря, который в этом сезоне сильно прибавил. И еще ряд молодых игроков «Пингвинов», которые сейчас выросли и вышли на ведущие роли.
$3 млн – на бочку
«Питтсбург» не играл в плей-офф уже шесть лет, поэтому нынешний сезон для команды уже можно считать очень успешным. Но останавливаться на достигнутом резиденты «Мелоун Арены» не собираются. Находясь в середине кубковой восьмерки, «Пингвины» выглядят посильнее своих потенциальных соперников на первом этапе плей-офф: «Оттавы» и «Рейнджерс», «Тампы» и «Монреаля». Пройти дальше им может помешать не слишком убедительная игра в обороне.
Впрочем, болельщики «Пингвинз» считают, что их команде также не помешал бы забивной «край». В связи с чем в городе с новой силой обсуждается возможное возвращение Алексея Морозова, после локаута оставшегося в «Ак Барсе». Тогда «Пингвины» отказались пойти навстречу представителям хоккеиста, требовавшим контракта на сумму выше $3 млн. Сам капитан казанцев в интервью российской прессе не раз говорил о том, что не прочь снова попробовать свои силы в НХЛ. Однако сейчас все его мысли занимает, безусловно, финальная серия против магнитогорского «Металлурга».
– Конечно, Алексей сможет играть в нынешнем «Питтсбурге», – считает Немчинов. – Там молодая команда, и им нужны опытные хоккеисты. Недавно «Пингвины» приобрели Гарри Робертса, Марк Рекки у них выступает весь сезон. Такие игроки нужны Кросби и Малкину, чтобы расти. Хотя Сидни уже стал звездой на ближайшие лет 15.
Кстати
Славяне наступают
Четыре лучших новичка нынешнего регулярного чемпионата имеют славянские корни. Анце Копитар – первый словенский хоккеист в НХЛ – идет на третьем месте в списке бомбардиров-дебютантов. Пол Штясны, сын знаменитого словацкого хоккеиста Петера Штясны, хоть и родился в Квебеке, не теряет связи со своей исторической родиной. Именно форварда «Колорадо», который очень сильно провел вторую часть чемпионата и обновил рекордную серию результативности для новичков, считают главным конкурентом Евгения Малкина. Еще один форвард «Лавин» Войтек Вольски родился в польском городе Забже и лишь в юности переехал в Америку.
Pезультаты
«Атланта» «Вашингтон» – 2:3 (1:0, 0:3, 1:0)
Голы: 1:0 КОВАЛЬЧУК-40 (Меланби, 01:06), 1:1 Гордон-7 (Петтингер, Эмингер, 30:08), 1:2 ОВЕЧКИН-45 (Мюир, Потье, бол., 33:35), 1:3 ОВЕЧКИН-46 (Гордон, 39:17), 2:3 Саттон-2 (ВЯЧ. КОЗЛОВ, Ткачук, мен., 55:32).
Звезды: ОВЕЧКИН (В), Джонсон (В), Экзелби (А)
Россияне: Житник (27:27, 0 очков, +/– «0», 2 броска), Ковальчук (12:53, 1 очко (1+0), +/– «0», 4 броска), Вяч. Козлов (22:10, 1 очко (0+1), +/– «0», 3 броска) – Овечкин (19:43, 2 очка (2+0), +/– «-1», 4 броска).
«Анахайм» – «Сан-Хосе» – 2:3 Б (2:0, 0:2, 0:0, 0:0, 0:1)
Голы: 1:0 Макдональд-27 (Кунитц, Пронгер, 06:19), 2:0 С. Нидермайер-15 (Пронгер, Макдональд, бол., 14:01), 2:1 Хэннен-4 (Гоч, Грир, 27:57), 2:2 Бернье-15 (Макларен, Гоч, 35:42).
Звезды: Макдональд (А), НАБОКОВ (С), Гоч (С)
Россияне: Брызгалов (64:54, 31 бросок, 29 отраженных, 93,55%) – Набоков (65:00, 39 бросков, 37 отраженных, 94,87%).