Не секрет, что самая важная фигура на хоккейной площадке — вратарь. Во многом из-за того, что тренеры сборной России не угадывали с голкиперами, наша дружина проигрывала в четвертьфиналах двух последних Олимпиад. В эти предновогодние дни нет желания вспоминать о грустном прошлом. Куда интереснее заглянуть в будущее — хочется верить, светлое. Например, в 2018 год, когда в корейском Пхенчхане пройдут новые зимние игры. Не факт, разумеется, что энхаэловцы там примут участие, но если это все же случится, у России проблем с сильным вратарем возникнуть не должно. Во всяком случае, так видится сейчас.
На данный момент в НХЛ выступают шесть российских киперов. Из них — два ветерана, 39-летний Набоков и 34-летний Брызгалов, которые до Пхенчхана едва ли дотянут. Остаются три «мушкетера» — Сергей Бобровский, Семен Варламов и Антон Худобин, в придачу — «неопытный юноша» 20-летний уфимский д,Артаньян Андрей Василевский. Вот из этого великолепного квартета (держа в уме, естественно, кахаэловских звезд цеха) Олегу Знароку и придется выбирать.
Кардинал признавался, что мечтал бы иметь всю мушкетерскую четверку среди своих друзей, сожалея, что те оказались по другую сторону баррикад. Знарок мог бы подписаться под словами Ришелье и с радостью пригласил бы любого из вратарского квартета на тот же Кубок Первого канала. Да вот беда: российские стражи ворот, как и мушкетеры, находятся по другую сторону — в данном случае океана. Поэтому реально проверить их в бою за сборную просто невозможно.
Что ж, тогда попробуем сделать это виртуально. Начнем с того, что для всей российской четверки декабрь складывается неплохо. Даже Семен Варламов, проваливший старт месяца и к тому же получивший травму паха, подкинул добрую весточку: на днях Руа вернет его в состав.
Дальше — лучше! От сочинского номера один — к номеру второму, Сергею Бобровскому, который, несомненно, сильнейший на сегодня российский вратарь в мире. Обладатель «Везины»-2013 после неудачной осени «зажигает» зимой. В восьми из девяти матчей месяца Боб привел «Синих Мундиров» к победам да и раз уступил только в овертайме. Благодаря чудесам Сергея, вернувшего себе статус одной из главных звезд лиги, «Коламбус», в ноябре смотревшийся беспросветным аутсайдером, получил надежду на плей-офф.
Вчера же порадовал Антон Худобин. Да, его «Каролина» уступила «Рейнджерам», но россиянин как мог тащил «Ураганов», отразив три десятка бросков и не справившись лишь с одним. Болельщики легендарного «Мэдисона» умеют отдавать должное сопернику, и аплодисменты привередливой нью-йоркской публики Худобину стоят дорогого. Как и заработанное здесь звание второй звезды матча.
В заключение — пару слов об уфимском «гасконце». Позавчера с ним случилась похожая история: он со своей «Тампой» тоже уступил в Нью-Йорке (только не в «Мэдисоне», а в «Колизеуме», и не «Рейнджерам», а «Островитянам»), но вызвал еще большие восторги. Что дороже — от собственного тренера Купера, давшего ему второй шанс. Оба своих матча в НХЛ (17 и 21 декабря) Василевский провел феноменально, отразив в общей сложности 68 (!) бросков из 71 (95,8 процента). Андрей, как и Худобин, бился один за всю команду, оставляя ее в игре.
Вот бы так и в Пхенчхане. Туда, правда, доберутся не все. Как и мушкетеры до лондонских подвесок.
Форвард «Филадельфии» Якуб Ворачек признан первой звездой минувшего игрового дня в НХЛ. В матче с «Виннипегом» он забросил две шайбы, принеся победу своей команде в овертайме. Второй звездой дня стал нападающий «Далласа» Тайлер Сегин. В игре с «Эдмонтоном» он набрал 3 (2+1) очка. Замкнул тройку лучших форвард «Бостона» Луи Эрикссон. Во встрече с «Баффало» он забросил одну шайбу и сделал голевую передачу.
Российский голкипер «Каролины» Антон Худобин подвел итоги матча с «Рейнджерс». «Что я могу теперь поделать? Если вы посмотрите на игру, то все выглядит так, что я играл хорошо, но это не дало нужного результата, — заявил Худобин. — Теперь нужно сосредоточиться на следующей игре». Отметим, что «Каролина» в Нью-Йорке уступила «Рейнджерам» с минимальным счетом, а Худобин отразил 30 бросков из 31, при том что оформивший «сухарь» голкипер хозяев льда Кэм Тальбо совершил только 18 «спасений».
НХЛ вынесла предупреждения 22 игрокам за симуляции. В случае повторной симуляции каждый из хоккеистов будет оштрафован, а его имя будет предано огласке. На прошлой неделе лига оштрафовала нападающего «Нэшвилла» Джеймса Нила на две тысячи долларов за симуляцию. В матче регулярного чемпионата НХЛ против «Сан-Хосе» (0:2) форвард «нырнул», после того как его ноги коснулась клюшка нападающего соперника Барклая Гудро. Таким образом, Нил стал первым игроком в НХЛ, оштрафованным за симуляцию после введения данного правила в лиге, которое было принято перед стартом нынешнего сезона.
Вратарь «Колорадо» Семен Варламов близок к возвращению в состав команды после травмы паха. По словам главного тренера «Эвеланш» Патрика Руа, существует 95-процентная вероятность того, что россиянин примет участие в матче против «Сент-Луиса», который состоится в ночь со вторника на среду. Напомним, Варламов не появлялся на льду с начала декабря. Его место в воротах «Колорадо» занял 22-летний Кэлвин Пикар, пропустивший в 12 играх «регулярки» 25 шайб при показателе отраженных бросков 93,6 процента.
Вратарь «Филадельфии» Роб Зепп провел свой первый матч в карьере в НХЛ против «Виннипега». 33-летний уроженец Канады, выступающий за сборную Германии, отразил 25 из 28 бросков и одержал первую в карьере в НХЛ победу. Он стал самым возрастным голкипером — дебютантом в НХЛ, начиная с 1972 года, а также самым возрастным дебютантом, начавшим с победы, с 1926 года.
Зепп дважды выбирался на драфте, однако сразу после завершения карьеры в юниорском хоккее и трех сезонов в ECHL переехал в Европу, где и провел 9 следующих сезонов, в последние годы выступая за «Айсбэрен».
Защитник «Флориды» Аарон Экблад, отдав голевую передачу в матче с «Питтсбургом», установил новый рекорд для защитников — новичков клуба по набранным очкам. Всего на счету 18-летнего игрока 19 (5+14) очков при показателе полезности «+4».
«Флорида» выбрала Экблада под первым общим номером на драфте НХЛ в 2014 году.
