
После того как «Вашингтон», ведущий яростную борьбу за попадание в кубковую восьмерку на «Востоке», был в родных стенах буквально уничтожен «Далласом» (0:5), лидер «Столичных» Александр Овечкин выглядел соответственно обстоятельствам — морально убитым. Однако российский форвард нашел в себе силы проанализировать неудачу своего клуба: в послематчевом экспресс-комментарии Ови посетовал на глупые ошибки «Кэпиталз». «Сложно сказать что-то прямо сейчас, потому что мы находимся в отчаянном положении, — грустно резюмировал Александр. — Мы понимаем, что нам нужны очки, но не можем их набрать, мы делаем ошибки в простых ситуациях — теряем шайбу в своей зоне, в нейтральной зоне, что в итоге стоит нам матча. Не знаю, что еще можно сказать».
Отметим, что Овечкин, вновь оставшийся на «сухом пайке», продлил свою серию без заброшенных шайб в равных составах до 16 матчей. Однако упрекнуть форварда в чем-то сложно: в игре против «Звезд» он бился и впрямь отчаянно, цепляясь за каждую шайбу. Видимо, от Овечкина просто отвернулась удача. Весь вопрос в том, как скоро его затянувшуюся черную полосу сменит белая? Хотелось бы, чтобы случилось это до начала чемпионата мира, тем паче что шансы поехать в Минск у Александра — в свете безобразной игры «Кэпиталз» — возрастают.
В отчетной встрече на пути вашингтонского капитана вырос вратарь «Далласа» Кари Лехтонен, признанный не только первой звездой матча, но и одним из главных героев всего дня. «Я просто старался оставаться спокойным и ждать, когда атакующий соперник предпримет шаги первым, — объяснил оформивший ’’сухарь’’ финский кипер. — Мне повезло, что я провел удачно последнюю неделю. Надеюсь, удастся сохранить нынешнюю форму. Очень интересно играть, когда на кону стоит многое, когда каждая встреча важна. Нам необходимо последовательно побеждать матч за матчем».
В свою очередь, наставник «Далласа» Линди Рафф подчеркнул, что только в третьем периоде игры с «Вашингтоном» он успокоился, обретя уверенность в положительном для его дружины исходе. «Только в середине третьего периода мы стали чувствовать себя спокойно и уверовали в успешный результат, — заявил Рафф. — В первом периоде игра была довольно жесткой, но нам удалось забросить одну шайбу. Показалось, что после второго нашего гола соперник мобилизовался, активизировался и создал несколько опасных моментов».
Тем временем в Коламбусе имело место увлекательное противостояние российских вратарей — Сергея Бобровского и Семена Варламова. На Олимпиаде, напомним, в судьбоносной четвертьфинальной битве с финнами Зинэтула Билялетдинов доверил «рамку» сборной России Варламову. Семен отыграл неудачно и в середине встречи уступил место в воротах Бобровскому. Сергей же свой отрезок отстоял блестяще. И хотя российскую дружину это не спасло, Боб все-таки одержал в соперничестве с Варли психологическую победу.
Вчера состоялся очередной раунд их дуэли. И до поры до времени казалось, что Боб вновь победит, тем более что его «Коламбусу» очки сейчас нужнее, чем «Колорадо». Так вот, после двух периодов «Синие мундиры» вели 2:0. Но в концовке «Лавины» обрушили на хозяев шквал своих атак, сумев сначала сравнять счет, а затем, в овертайме, забросить в ворота Бобровского решающую шайбу, — 3:2.
«Мне понравилось, как мы играли в первом и третьем периодах, — сказал после матча коуч ’’Эвеланш’’ Патрик Руа. — Также мне понравилось то, как мы отыгрались после неудачного второго периода. Такие ситуации являются частью игры. Мы смогли собраться после двух пропущенных шайб и проявить характер».
Ну а «рулевой» «Блю Джекетс» Тодд Ричардс, несмотря на обидное поражение, смотрит в будущее с оптимизмом. «Я не расцениваю этот проигрыш как провал, — признался он. — У нас по-прежнему есть преимущество в одно очко перед ’’Торонто’’. Мы хотели сегодня взять два пункта, но заработали один. Это может стать очень важным очком. Кто знает?.. Все решится через пару недель».
В общем, Варламов, взяв у коллеги своеобразный реванш, приблизил Бобровского к мировому первенству — теперь попасть в плей-офф «Коламбусу» будет сложнее. С другой стороны, новый главный тренер национальной сборной Олег Знарок вполне может обойтись на мундиале и без энхаэловских вратарей, сделав ставку на проверенного динамовца Еременко и перспективного уфимца Василевского. А вот на атакующий вашингтонский тандем Овечкин — Кузнецов Олег Валерьевич, по его же собственным словам, очень рассчитывает.