В стартующем чемпионате «Вашингтон» рассчитывает на попадание в плей-офф. В это межсезонье команда значительно усилилась, и Александр Овечкин, который еще в конце прошлого чемпионата высказывал недовольство селекционной работой своего клуба, оказался в компании настоящих звезд. Пожалуй, для нападающего, которому 17 сентября исполнилось 22, сезон может стать переломным. Впереди – перезаключение контракта, и россиянин уже заявил, что рассчитывает на сумму не меньшую, чем у Сидни Кросби.
Судя по предсезонным играм, нападающий по-прежнему остается главной ударной силой «Кэпиталз». В одном из последних матчей – против «Филадельфии» – Александр набрал четыре очка (2+2). А его клуб в шести прошедших выставочных матчах одержал две победы, потерпел два поражения, плюс проиграл «Каролине» по буллитам. Конечно, выводы делать рано – ведь официально сезон для столичного клуба еще не стартовал, а результаты по всей лиге примерно одинаковые: любой может выиграть у любого с разницей в одну-две шайбы. И все же, памятуя о том, что Овечкин не смог показать своей игры за сборную России на чемпионате мира, оказавшись не на центральных позициях в команде, за «Вашингтоном» следить особенно интересно.
Покой сына в вашингтонском доме охраняют Татьяна Николаевна и Михаил Михайлович. «Он сейчас вернется с тренировки, но беседовать времени уже не будет. Пообедает – я как раз ему приготовила покушать – и сразу отдыхать. А вечером у него игра», – мама хоккеиста, двукратная олимпийская чемпионка по баскетболу Татьяна Овечкина любезно отвечала на мои звонки в течение двух дней.
Времени на разговоры, судя по всему, у Александра сейчас совсем нет. Тренировки – сон – игры, вот и все расписание. Приятное разнообразие внесло разве что празднование дня рождения, когда любимец столичной публики в США и России получил очередным тортиком в улыбающееся лицо. Традиция! Выкроить время у игрока удалось разве что для коллективного интервью – россиянин провел телефонную пресс-конференцию для репортеров.
«Полагаю, все понимают: нам надо двигаться вперед. Именно поэтому клуб подписал много хороших игроков, – сказал Александр. – На мой взгляд, сейчас мы показываем хорошую игру, и тренеры довольны тем, как все складывается. Моя цель в этом году – забивать и давать возможность забивать моим партнерам. Попасть в плей-офф. Почему бы и нет? Нам надо выигрывать все матчи. По крайней мере пытаться сделать это в каждой игре. Не побеждая, в плей-офф не попадешь – даже при наличии великолепного коллектива».
Овечкин высоко отозвался о новичках команды: шведском центрфорварде Михаэле Нюландере, который за два прошлых сезона набрал 162 очка за «Рейнджерс», 30-летнем защитнике Томе Поти – обладателе убийственного дальнего броска, соотечественнике Викторе Козлове (в прошлом году он забил 25 шайб за «Айлендерс») и Никласе Бэкстреме – лучшем юниоре из системы «Вашингтона».
«Мне комфортно играть со всеми, но с Козловым – это как с Зуби (Дайнюсом Зубрусом. – «Спорт») в первый мой год в НХЛ, – сказал Овечкин, который отрабатывал взаимодействие с Виктором уже летом, во время тренировок в Санкт-Петербурге, где также приняли участие Евгений Малкин, Александр Радулов и другие российские энхаэловцы. – Это был действительно мой центр. А потом очень важно, когда убегаешь в защиту, чтобы можно было перекинуться словами на русском».
«Наш лидер, безусловно, немецкий голкипер Олаф Колциг, – продолжил нападающий. – Как на льду, так и за его пределами. Сейчас он один из лучших игроков в Лиге, поэтому мы слушаем все, что он говорит. Кроме того, он настоящий лидер в раздевалке. Он подсказывает нам на тренировках. Здорово, что у нас есть такой парень в команде».
Пока на счету экс-динамовца шесть очков в выставочных играх (3+3).
«Я знаю, что мне надо сконцентрироваться на своих бросках, – сказал форвард. – Много бросаю по ходу матча, но иногда упускаю прекрасные возможности забить, из-за того что бросок получается не идеальным. Мне просто надо обратить внимание на это во время тренировок. Как только улучшу технику, думаю, и забивать буду больше».