– Насколько, по-вашему, готова сборная России к двум отборочным матчам?
– Наша команда уже давно вместе не собиралась. Слава богу, что последний тур чемпионата России неделю назад обошелся без травм ведущих игроков сборной. Как известно, в данный момент травмирован основной вратарь команды Игорь Акинфеев. Тем не менее могу сказать – без лести и реверансов Санкт-Петербургу, – что я верил и верю в Вячеслава Малафеева. Мне вспоминается игра с Уэльсом в Кардиффе в 2003 году, когда я работал в сборной у Ярцева в качестве начальника команды. Ведь тогда Малафеев, можно сказать, «вытянул» очень важный для нас матч. Уверенно сыграл.
О готовности команды к предстоящим матчам, наверное, лучше может сказать ее главный тренер Гус Хиддинк. Но думаю, что в целом настроение в команде нормальное. Хиддинк умеет создать в коллективе хороший микроклимат.
– Чего вы ждете от игры с Андоррой?
– Конечно, против такой команды играть малоприятно. Она будет, прежде всего, заботиться об обороне собственных ворот. Чем быстрее мы сумеем ее взломать, забить – тем быстрее и они раскроются. Если же быстрый гол организовать не удастся, то дальше по ходу матча нашим футболистам будет все сложнее и сложнее.
– Других вариантов, кроме победы над сборной Андорры, в России никто не рассматривает…
– Обольщаться победой над Андоррой, конечно же, не стоит. Но в то же время ни в коем случае нельзя допустить осечку в матче с этой командой. Он станет генеральной репетицией перед главной на данном этапе встречей в Загребе со сборной Хорватии. Я абсолютно убежден, что все ребята это прекрасно понимают. Хочу им пожелать без боязни выйти и на матч против хорватов. Мы вполне их можем обыграть. Ведь тот же Беккенбауэр, глядя на нас, может сказать: «Ну и что? Подумаешь – Хорватия, подумаешь – Англия. А вы что?» Думаю, что это правильно.