Экипаж «Ауди» в составе Марко Вернера, Франка Биелы и Эмануэле Пирро выиграл 75-й суточный марафон. Преследователей из «Пежо» они опередили на 10 кругов. Это уже восьмой подряд успех концерна «Ауди-Фольксваген». Но после гонки глава спортивного подразделения автогиганта Вольфганг Ульрих не выглядел счастливым.
В победе «Ауди» никто в общем-то и не сомневался. Выставив на гонку три болида, команда надеялась занять весь пьедестал почета, как в 2004 году, однако до финиша добралась всего одна «Ауди». Молодежный экипаж выбыл уже через два часа – на мокрой трассе разбил машину Майк Рокенфеллер.
А утром был вынужден прекратить борьбу главный фаворит и лидер гонки – экипаж семикратного победителя «Ле-Мана» Тома Кристенсена, Ринальдо Капелло и Алана Макниша. Когда за рулем был Капелло, у болида неожиданно и необъяснимо оторвалось колесо. «Ауди» получил чувствительный маркетинговый удар.
Еще одна причина мрачного настроения Ульриха – успех «Пежо». Французская «конюшня» после более чем 10-летнего перерыва вернулась в «24 часа Ле-Мана» и с ходу навязала борьбу немцам. После схода экипажа Кристенсена две машины «Пежо» вышли на второе и третье места. Экипаж Жака Вильнева отставал от Вернера всего на пять кругов, но в решающий момент не выдержал двигатель «Пежо». Если он выиграет гонку в Ле-Мане, то станет первым в истории пилотом, покорившим четыре самые престижные гоночные вершины. Другая «Пежо» – трехкратного победителя ChampCar Себастьяна Бурдэ – не без приключений, но доехала до финиша. Теперь все поклонники «24 часов» будут с нетерпением ждать следующего марафона, где «Пежо», вполне вероятно, сумеет нарушить гегемонию «Ауди» на кольце Сартэ.
Что касается российских пилотов, то Алексей Васильев в составе команды CMT занял 14-е место в генеральной классификации и 7-е в своем классе LMGT1. А вот Виталию Петрову не повезло – из-за неполадок машины его команда «Ноэль Дель Белло» прекратила борьбу досрочно.
Генеральная классификация
1. «Ауди» (Вернер, Биела, Пирро) – 369 кругов (класс LMP1)
2. «Пежо» (Бурдэ, Лами, Сарразин) – отставание 10 кругов (LMP1)
3. «Пескароло» (Коллар, Бульин, Дюма) + 12 кругов (LMP1)
4. «Роллцентр» (Барбоза, Халл, Шорт) + 22 круга (LMP1)
5. «Астон Мартин» (Бребхэм, Райделл, Тернер) + 27 кругов (LMGT1)
…14. «Конверс Менкс Тим» (Васильев, Костка, Першл) + 48 кругов (LMGT1)
«Ноэль Дель Бело» (Петров, Холидей, Янетта) – не финишировала (LMP2)