Питерский СКА в пятницу и субботу провел два товарищеских матча со сборной командой Белоруссии и оба раза победил (2:1 и 2:0), хотя и играл в ослабленном составе, без призванных в российскую сборную на Кубок Первого канала Сушинского, Ячанова и Перетягина. Впрочем, наставника армейцев Барри Смита их отсутствие расстроило не сильно: «С одной стороны, жаль, что эти ребята не смогли принять участие в контрольных матчах, но с другой — у нас была возможность посмотреть тех, кто не так часто появляется в „основе».
Незадолго до того, как открылось последнее трансферное окно в суперлиге, главный тренер СКА заверил, что в ближайшее время планирует усилить линию нападения. Однако, как говаривал всеобщий любимец кот Матроскин из Простоквашино, прежде чем что-то купить, надо что-то продать. Поскольку в СКА на данный момент явный перебор защитников, тренерский штаб команды был вынужден отказаться от услуг некоторых игроков обороны: армейцев покинули Юрий Панов, которому так и не удалось сыграть ни одного матча за основную команду в этом сезоне, и Павел Канарский. Если первый пока не определился с новым клубом, то второго с руками и ногами оторвала череповецкая «Северсталь». Корреспондент «Спорта» дозвонилась до Канарского в Череповец.
— Честно говоря, не ожидал, что мне придется покинуть команду, — признался Павел. — Но это в любом случае лучше, чем сидеть на банке. В «Северстали» у меня много друзей, так что вариант продолжения карьеры в этом клубе был для меня наиболее предпочтительным.
А в СКА тем временем появились форварды Антон Королев из лениногорского «Нефтяника» и Александр Кучерявенко, арендованный у уфимского «Салавата». Если Королев сейчас готовится к молодежному чемпионату мира, то Кучерявенко уже успел сыграть за СКА в двух товарищеских матчах со сборной Белоруссии и, судя по всему, произвел благоприятное впечатление на своего нового тренера. По крайней мере Смит на комплименты не скупился:
«Мне очень понравился этот игрок, считаю, он провел за нашу команду два отличных матча. Думаю, что его звено Мисько — Кучерявенко — Солодухин было лучшим в нашей команде. Наверное, не буду разбивать это сочетание и дальше. Если говорить о нашем сопернике — сборной Белоруссии, то гости выглядели очень хорошо. Они показывают силовой, качественный хоккей, игроки здорово действуют в углах площадки и отлично обороняются. Думаю, команда Белоруссии запросто могла бы выступать в суперлиге. Ведь она так хорошо смотрится даже без ведущих игроков. С нетерпением жду ответных матчей в феврале. Ведь помимо игр в Белоруссии смогу принять участие в тренерском семинаре и, надеюсь, узнать много интересного».