В матче с «Нефтехимиком» на магнитогорских трибунах плаката «Родина-мать зовет!» замечено не было. Но отступать «Магнитке» действительно некуда. После драматичного проигрыша «Ак Барсу» южноуральские хоккеисты лопатками почувствовали недоброе дыхание наступающих на пятки столичных армейцев.
Но вопреки ожиданиям болельщиков «металлурги» подвиг героев-панфиловцев повторять не спешили. Да, на правах хозяев они атаковали, но как-то задумчиво, вразвалочку. Если огонек в тот день на «Арене-Металлург» и присутствовал, то отнюдь не в глазах действующих чемпионов, а лишь на их свитерах. А подопечные Геннадия Цыгурова оборонялись грамотно.
Поначалу казалось, что и во второй двадцатиминутке ничего не случится. Первое звено «сталеваров», в которое вернулся «ссыльный» Кудрна, продолжало держаться в тени. На этом невеселом фоне временами хотелось стоя поаплодировать Кайгородову, который с завидным постоянством втаскивал шайбу в зону «Нефтехимика» и не без ущерба для собственных ребер зарабатывал большинство. Собственно, 55-й номер «Магнитки» и стал архитектором гола. Именно он начал атаку, завершившуюся убойным выстрелом Евгения Бирюкова метров с пяти.
Но, как выяснилось, гости в долгу оставаться не собирались. В начале третьего периода Андрей Иванов умудрился обмануть сразу двух игроков «Металлурга»: защитника Бульина и вратаря Скотта. Спустя три с половиной минуты новобранец «Магнитки» Мирнов не смог реализовать буллит.
Основное время так и закончилось вничью. Несмотря на то, что проснувшаяся наконец «Магнитка» практически не покидала чужую зону, не выявил сильнейшего и овертайм. А в серии буллитов хоккейная фортуна улыбнулась гостям. Возможно, ей просто понравился хитрый ход тренерского штаба «нефтехимиков», выпустившего на решающие броски своего основного кипера Гарнетта? «Магнитке» осталось довольствоваться одним очком и обломками клюшки, на которой форвард «сталеваров» Кулемин выместил свою злость за нереализованный им решающий штрафной бросок.
Магнитогорск