В итальянском Гран-при все пошло наперекосяк еще в субботу. Дождь превратил квалификацию в русскую рулетку. Пока записные фавориты вроде Хэмильтона и Райкконена ошибались, на авансцену вышли вчерашние исполнители ролей второго плана из скромной «Торо Россо» — Феттель и Бурдэ. Себастьян Феттель сенсационно завоевал поул-позишн (став самым молодым обладателем поула в истории), а его тезка-француз отхватил билет во второй ряд старта. Квалификационные протоколы свидетельствовали, что в формульном королевстве происходит маленькая революция. Вопрос был лишь в том, насколько быстро топ-пилоты вернут утраченную власть в свои руки?
Один из выскочек — Бурдэ — и вправду выступил калифом на час. Его болид заглох на стартовом поле, из-за чего французский пилот «Торо Россо» потерял все шансы на успех еще до начала гонки. Тут же пошли разговоры: а дотянет ли Феттель до финиша под проливным дождем? Как выяснилось, не просто дотянул, но и смог поддерживать феноменальную скорость в течение всей дистанции.
«Он был слишком быстр для меня и не дал ни единого шанса на победу», — признался занявший второе место Хейкки Ковалайнен.
Под словами финна мог бы подписаться весь пелотон. Единственное исключение — Хэмильтон. Стартовавший с 15-го места британец в условиях мокрой трассы блестяще боролся и к середине гонки прорвался на второе место. Затем, к несчастью для Льюиса, дождь прекратился, и после вынужденного посещения боксов о попытках атаковать Феттеля можно было забыть. Но, на минуточку, в распоряжении Хэмильтона мощный «Макларен». Немец же ехал быстро не благодаря технике, а вопреки!
Триумфатор Монцы — самый юный победитель формульного этапа. Естественно, после феерической гонки в Италии не обошлось и без сравнений Сэба с легендарным соотечественником Михаэлем Шумахером. Сам Красный Барон дает Феттелю крайне лестные оценки: «Он отличный гонщик и настоящее открытие сезона. Я не сомневаюсь, однажды Себастьян станет чемпионом. Главное — получить машину, способную побеждать».
Действительно, благодаря таланту можно выиграть одну-две гонки. Но для того, чтобы замахнуться на чемпионский титул, необходим конкурентоспособный болид. В межсезонье Феттель сменит итальянских «Красных быков» на английских. Если весной преимущество «Ред Булл» в сравнении с «Торо Россо» было явным, то сейчас об этом уже нельзя сказать с уверенностью.
«Не считаю, что это шаг назад, хотя в двух последних гонках «Торо» была сильнее», — говорит о своем будущем переходе Феттель.
Ясно одно: «Ред Булл» богаче, стабильнее и перспективнее нынешней команды Себастьяна. Но понятно и то, что в 2009-м «Быки» едва ли смогут тягаться с признанными зубрами «Королевских гонок» — «Маклареном» и «Феррари». Значит, Феттелю придется отложить чемпионские амбиции как минимум на год. Между первой победой и чемпионским титулом Шумахера прошло два года. Сможет ли его «наследник» повторить этот график?
«Я молод, время на моей стороне», — подмигивая, отвечает Себастьян.