В последнем туре английской премьер-лиги решалась судьба третьего лигочемпионского места, путевок в Кубок УЕФА и Кубок Интертото, а также вакансий в премьер-лиге. Голы Харри Кьюэлла и Дэвида Анcуорта принесли «Ливерпулю» бронзу, а «Уигану» – место в элите. Исландец Бриньяр Гуннарссон, сравняв счет в матче с «Блэкберном», вывел дебютанта лиги в Кубок Интертото.
На последней минуте домашнего матча с «Чарльтоном» австралийский легионер мерсисайдцев, пропустивший больше года из-за серьезной травмы, спас команду от поражения.
– Мысленно мы уже посчитали, что бронза у нас в кармане, – сказал после игры Кьюэлл корреспонденту «Спорта». – Ведь для этого нам необходима была победа над не самым сильным соперником. Но эта расслабленность чуть не стоила нам медалей.
– То есть недооценили «Чарльтон»?
– Нет, о недооценке не могло идти и речи – мы понимали, что лондонцы захотят на прощание хлопнуть дверью. Просто так получилось.
– Знали ли к тому времени, что «Арсенал» сыграл вничью?
– Нет, мы были заняты игрой и думали о том, как отыграться.
– Когда подошли к «точке», были уверены, что сравняете счет?
– Да, проиграть мы просто не имели права.
– Выходит, ваш гол стал «бронзовым» для «Ливерпуля»?
– Повезло, что «Арсенал» не выиграл. Иначе мой гол не принес бы медалей.
Защитник «Уигана» Дэвид Ансуорт: «Зря от меня отказались»
На последней минуте первого тайма защитник «Шеффилд Юнайтед» Ягилка в своей штрафной сыграл рукой и был наказан пенальти, который хладнокровно реализовал мастер ударов с «точки» Ансуорт.
– Ожидали, что сумеете одолеть «Шеффилд» да еще и на его поле?
– Естественно, иначе зачем выходить на поле. Только победа оставляла нам шансы на выживание. Мы понимали, что «Вест Хэм» с немотивированным МЮ нужного результата добьется.– Ваш гол принес «Уигану» место в премьер–лиге на следующий год. При этом символично, что он отправил в низший дивизион вашу бывшую команду, ведь до этого вы играли именно в Шеффилде...
– Так уж получилось. Для меня это был принципиальный матч. Я хотел доказать своему бывшему клубу, что зря они меня так легко отпустили в другую команду.– Поэтому подошли бить пенальти?
– Нет, я хотел показать это игрой. Если бы забил гол, но мы бы проиграли, то это ничего бы не означало. Главное, что мы после этого больше не пропустили. Говорю это как защитник. А бить я пошел, потому что был уверен: перехитрю голкипера Кенни, так как знаю его манеру игры.– Что говорил вам перед игрой главный тренер?
– Он напомнил нам, что владелец клуба Дэйв Уилан пообещал ему подарить в конце сезона красивые рыцарские доспехи – в случае если команда не вылетит. В итоге Уиллан подарил доспехи в феврале, после победы над «Портсмутом» – такова была его вера в «Уиган». Для нас сохранить место в премьер-лиге было делом чести, ведь случись иначе, мы «подставили» бы нашего коуча, разочаровали бы владельца клуба и болельщиков.Ливерпуль – Лондон