Для Барри Смита и его подопечных первая поездка после перерыва началась на мажорной ноте. Обыграв крепкий ХК МВД, петербуржцы перебрались в Нижнекамск.
— В последнем матче с нижегородским «Торпедо», проигранном нами 1:3 на своей площадке, все решили наши собственные ошибки, — признался перед матчем с питерцами главный тренер «Нефтехимика» Владимир Крикунов. — Чтобы побеждать, забивая по одной шайбе за матч, нужно научиться и не пропускать. Мы же пока делать это не в состоянии. Наша команда еще только на стадии строительства. Но со СКА мы поборемся. Это могу вам пообещать.
Крикунова и Смита объединяет умение строить серьезные, основательные клубы. Таким в свое время было московское «Динамо» Владимира Васильевича, одержавшее победу в «локаутном» чемпионате. Команду на перспективу строит Крикунов и сегодня. Не случайно по сравнению с прошлым сезоном в Нижнекамске серьезно изменился состав, и на первые роли вышли таранный центрфорвард Лапенков и снайпер Кочетков, в ходе ноябрьской паузы сменивший Череповец на Нижнекамск.
Серьезную команду построил и Смит, на второй год своей работы в России научивший свой коллектив не пропускать.
— Сейчас мне уже проще, — рассуждает вслух американский тренер. — Знаю многие клубы, практически везде в вашей хоккейной стране уже успел побывать. «Нефтехимик» запомнил еще по прошлому сезону. Серьезная и неуступчивая команда, у которой по сравнению с прошлым сезоном поменялся главный тренер.
По армейской традиции последних лет полный матч в Нижнекамске провел голкипер Ячанов, отыгравший просто блистательно. Первый же период заставил болельщиков «Нефтехимика» хвататься за голову. Армейцы все чаще атаковали, и арбитрам встречи москвичам Раводину и Дееву не раз и не два приходилось удалять игроков команды хозяев. Впрочем, с реализацией у подопечных Смита в этот вечер были серьезные проблемы. Единственный гол, в итоге ставший победным, Горовиков организовал в тот момент, когда на площадке было по четыре полевых игрока.
В голевом эпизоде центрфорварду удачно ассистировал опытнейший защитник Зюзин, который, кажется, окончательно адаптировался в армейском коллективе. В эпизоде с пропущенным голом Крикунов может предъявить претензии своей ведущей паре защитников — Соколову и Бернацкому, которые проворонили армейского форварда.
Буквально вслед за этим рефери оставили гостей втроем против четырех нижнекамцев, но Ячанов был просто бесподобен.
— Мы давно знаем возможности этого голкипера, играющего ныне за СКА, — сказал на пресс-конференции Крикунов. — И если Ячанову не забиваешь в первом периоде, то дальше, когда он ловит кураж, распечатать его ворота бывает крайне затруднительно.
Больше всего работы у Дмитрия в этот вечер было в конце второго периода, когда армейцы остались втроем против пятерки хозяев. И выстоять Ячанову помогли лишь поразительное хладнокровие и поддержка нескольких фанатов «Ак Барса», приехавших на матч, чтобы поддержать своего бывшего кумира.
— Ячанов был хорош, но мы это давно знали, — Смит после матча, казалось, не был удивлен игрой своего 40-го номера. — В предыдущей встрече в Балашихе против ХК МВД здорово сыграл Эш. Сегодня настал черед Дмитрия. И у меня возникает вполне резонный вопрос, кого ставить в ворота в нашем следующем матче с «Ладой».
Последний шанс спасти игру представился хозяевам за минуту до конца третьего периода, но смачный бросок все того же Лапенкова Ячанов уверенно перевел в угол площадки, принеся своей команде четвертую победу подряд.
Нижнекамск
15 ноября. Нижнекамск. ДС «Нефтехимик».
15 ноября. Казань. «Татнефть Арена»
15 ноября. Астана. ДС «Казахстан»
15 ноября. Челябинск. ДС «Юность»
15 ноября. Магнитогорск. УСК «Арена Металлург»
