К сожалению, пора гегемонии российских команд в шахматах завершилась: две последние Шахматные олимпиады выиграли армяне, последний чемпионат Европы — азербайджанцы. И единственный титул, который сегодня принадлежит нашим мужчинам (чемпионы мира), выставлен на кон в турецкой Бурсе: здесь вчера стартовал седьмой по счету командный чемпионат планеты, датированный завершившимся 2009 годом.
Мировое первенство разыгрывается раз в четыре года. Последний турнир проходил в Беер-Шеве (Израиль). Перед заключительным туром россияне отставали от сборной Китая на 2,5 очка, но разгромили конкурентов с необходимым счетом 3,5:0,5 и завоевали золотые медали. На этот раз китайцы почему-то снялись сначала с декабрьского командного чемпионата Азии, а теперь и с чемпионата мира. К счастью, им быстро нашлась замена в лице индийских шахматистов. Правда, команде с родины шахмат придется выступать без Вишванатана Ананда, готовящегося к матчу на мировое первенство с Веселином Топаловым.
На этот раз сборная России выступит без своих лидеров Владимира Крамника и Петра Свидлера. Не примет участия в соревновании и ставший с января россиянином Сергей Карякин. Впрочем, это не помешало нашей команде опередить всех соперников по среднему рейтингу игроков. За команду выступят неподражаемый Александр Морозевич, чемпион России Александр Грищук, чемпион Европы по быстрым шахматам Владимир Малахов, участник Гран-при ФИДЕ Дмитрий Яковенко, чемпион Европы по классическим шахматам Евгений Томашевский и бронзовый призер чемпионата России Никита Витюгов. Для него чемпионат будет дебютом выступлений за Россию в официальных соревнованиях. Нет сомнений в том, что нашей команде вполне по силам выиграть чемпионат.
Поскольку в турнире играют лучшие команды с разных континентов, состав участников весьма неровный, и, конечно, главными соперниками россиян станут коллективы Армении и Азербайджана, как всегда, собирающие под знамена сборных всех сильнейших шахматистов. Какое-то участие в борьбе за призовые места могут принять команды Израиля и США, а остальным уготована возможность преподнести сенсацию в отдельном матче.
Десять команд сыграют по кругу с 5 по 13 января. За победу в матче начисляется два очка, за ничью — одно, В случае равенства командных очков места будут определены по личному вкладу участников. В каждом матче в борьбу вступают по четыре игрока. Наличие двух запасных позволяет варьировать составы, распределять нагрузку в каждой команде.
Перед самым Новым годом Международная шахматная федерация (ФИДЕ) опубликовала январский рейтинг-лист сильнейших игроков мира. Впервые список возглавил 19-летний норвежец Магнус Карлсен, вышедший на заоблачные цифры — 2810. В первые мировые десятки попали россияне: у мужчин — Владимир Крамник и Петр Свидлер, у женщин — чемпионка мира Александра Костенюк, а также сестры Надежда и Татьяна Косинцевы.