Пожинают плоды

Лучшая команда Океании — пятая команда Азии

Медленно, но верно Новая Зеландия пожинает плоды своих усилий добиться каких-либо успехов. Сборная этой страны довольно часто участвует в крупных молодежных соревнованиях, не добиваясь, правда, никаких значимых результатов, а главный клуб «Веллингтон Финикс» недавно вошел в состав австралийской лиги, где пока что ходит в аутсайдерах. Тренер «Веллингтона» и по совместительству национальной сборной Рики Херберт пережил настоящий звездный час в карьере. По европейскому времени это произошло утром в воскресенье: сборная Новой Зеландии переиграла в ответном стыковом матче команду Бахрейна — 1:0 (первая игра — 0:0).

Новозеландцы были мощнее, быстрее, настойчивее и даже фартовее. После того как в конце первого тайма игрок английского «Плимута» Рори Фаллун замкнул головой подачу с углового, постарался и голкипер «Веллингтона» Марк Пастон, отразивший пенальти. У «киви» хватило сил прессинговать не слишком выносливых азиатов до конца игры, что не позволило бахрейнцам организовать даже подобие финального штурма. Лишь один раз, перед финальным свистком, стадион «Вестпак», расположенный в живописной бухте, в ужасе замер, когда мяч от головы игрока гостей полетел в сторону ворот. Но в итоге Пастону не пришлось даже падать, чтобы поймать его, а спустя секунду раздалась знаменательная для всей Новой Зеландии трель судейского свистка. Первый и последний раз островитяне играли на чемпионате мира в 1982 году и, кстати, были тогда соперниками сборной СССР.

Ответный матч

Новая Зеландия — Бахрейн — 1:0

• Гол: Фэллон, 45.

Первый матч — 0:0