Что входит в понятие профессионализма в футболе? Ответить однозначно сложно. Некоторые считают, главное в восстановлении, другие пристально следят за режимом, третьи вообще уверены, что получая большие деньги вне зависимости от того, заслуживают их или нет, автоматом становятся профессионалами. Но почему-то представляется, что ближе всего к правде, ответ «профессионал тот, кто живет своим делом». Много ли таких в современном футболе или нет, сказать сложно, потому что подбирать нужные слова в интервью научились почти все. На деле же, что значит любит свою профессию, доказал голкипер Рой Кэролл, известный широкой публике по выступлениям за «Манчестер Юнайтед» в начале 21-го века.
Этот 37-летний вратарь сыграл два матча меньше чем за сутки в городах, расположенных на расстоянии двух тысяч 700 километров друг от друга. Сначала он защищал ворота сборной Северной Ирландии в отборочном матче к Евро-2014 в Бухаресте, а затем сыграл в Ковентри за свой клуб «Ноттс Каунти». Исходы встреч оказались разными — национальная команда уступила со счетом 0:2, хотя болельщики севроирландцев заслуженно признали Кэролла лучшим игроком встречи, а «сороки» сумели одержать крайне важную победу со счетом 1:0. Но самое интересное, как эти удивительные сутки пережил герой, о котором говорят сейчас не только в Великобритании, но и за ее пределами.
Матч в Бухаресте завершился почти в 10 вечера по Гринвичу, а встреча в Ковентри начиналась в три часа следующего дня. Итак, рассказывает сам Кэролл: «После матча я поехал в гостиницу и поспал часа два-три. Мой рейс был назначен на 6.10 утра по английскому времени и после этого понеслось». Чтобы добраться самолетом из Бухареста до Лондон требуется чуть больше трех часов, затем 150-километровый переезд до Ковентри. «К счастью меня встретил мой друг и отвез», — рассказывал Кэролл после победного матча за «Ноттс Каунти». Любопытно, что даже официальный твитер «Ноттс Каунти» следил за путешествием Кэролла в прямом эфире, а основным смыслом сообщений болельщиков был такой: «Такого желания играть вы не увидите в премьер-лиге, а некоторым «золотым мальчикам» нужно учиться отношению Роя к делу».
Все английские издания делают акцент на самом переезде Кэролла, но обходят вниманием еще один важный момент. Перед самым перерывом в Ковентри, защитник игрок хозяев Аарон Филлипс в прыжке ударил локтем под ребра голкипера «Ноттс Каунти», тот с трудом ушел в раздевалку, но вернулся на второй тайм и сохранил ворота «на замке». «Честно говоря, должен поблагодарить ребят, они делали все, чтобы мне не били по воротам. Теперь можно будет хорошенько отдохнуть пару дней, потому что понимаю: в моем возрасте организму нужно восстанавливаться после таких приключений. Хотя знаете, ведь это не в первый раз. Когда я еще был молодым, то с молодежной сборной играл в Турции, а потом вернулся в Англию на матч за «Уиган», почти как сейчас».
В жизни Кэролла после «Манчестер Юнайтед» было многое: лечение от алкогольной зависимости, затем борьба с пристрастием к ставкам. Затем несколько неудачных попыток устроиться в различные английские клубы. Была даже победа в качестве исполняющего обязанности тренера «Барнета» в Кубке Хертфордшира, хотя команду он возглавлял… всего в одном матче, именно финальном. Но сам вратарь рассказывает о том, что ему на пользу пошел переезд в Грецию в 2011-м: «Я нашел работу в ОФИ, а потом был вторым голкипером в «Олимпиакосе», но главное, что там я и моя жена Керри снова почувствовали себя счастливыми. Мне удалось начать получать удовольствие от футбола». Летом 2012 Кэролл впервые за 6 лет защищал ворота сборной Северной Ирландии, за короткий срок став в ней основным стражем ворот. «Я благодарен всему тому, что со мной происходит. Каждый матч доставляет мне огромное удовольствие, серьезно. За национальную команду, за клуб... Так благодарен Шону Дерри (главный тренер «Ноттс Каунти») за то, что он позвал меня, ведь предложений особо не было». Наверное, можно было бы сказать, что Кэролл мечтает о попадании на Евро или выходе в Чемпионшип, но, похоже, он просто наслаждается футболом, а если такие успехи и случатся, то это может стать только бонусом. Но на носу очередная радость — переигровка матча первого раунда Кубка Англии с «Аккрингтон Стэнли».