19 лет — за такой временной отрезок «Хищники» превратились из мягких, пушистых зверушек в настоящих хозяев джунглей под названием «НХЛ». «Нэшвилл» впервые в истории сделал большой шаг к мечте, оформив выход в финал Кубка Стэнли.
4:0 в серии «Чикаго», 4:2 с «Сент-Луисом», 4:2 с «Анахаймом» — впечатляет. А между прочим, в финал «Нэшвилл» вышел с 16-го места, и такое произошло в истории НХЛ первый раз.
Впрочем, главная звезда «Хищников» коуч Питер Лавиолетт в плей-офф уже собаку съел. Он стал четвертым тренером в истории, который вывел три разные команды в финал розыгрыша Кубка Стэнли. В сезоне-2005/06 Лавиолетт с «Каролиной» стали обладателями Кубка Стэнли. В финале сезона-2009/10 «Филадельфия» под руководством Лавиолетта проиграла «Чикаго» (2—4 в серии).
Перед матчем в столице кантри тысячи жителей вышли на улицы поддержать морально свою команду, и игроки их не подвели. Матч получился ярким и результативным. «Анахайм», вновь проявил свои морально-волевые качества, отыгравшись с 1:3. Пытались спастись и при 3:4, но трюк, получившийся в игре с «Эдмонтоном», на этот раз не прошел. Две последние шайбы «Предаторз» забрасывали уже в пустые ворота.
Как часто бывает в плей-офф, на первую роль вышел неизвестный герой — нападающий «Нэшвилла» Колтон Сиссонс, оформивший хет-трик, первый за карьеру в плей-офф. Сиссонс стал автором второго, третьего и четвертого голов. Всего форвард дважды в карьере забрасывал по три шайбы в матче. В регулярном чемпионате Сиссонс провел 58 матчей и набрал 10 (8+2) очков. В плей-офф он сыграл в 16 матчах и заработал 10 (5+5) очков.
После победы игроки «Предаторз» по традиции не дотронулись до приза Кларенса Кэмпбелла, вручаемого за победу в Западной конференции. В сезоне-2005/06 игроки «Каролины», возглавляемой Лавиолеттом, не дотронулись до приза Кларенса Кэмпбелла и победили в финале. «Филадельфия» под руководством Лавиолетта в сезоне-2009/10 дотронулась до приза и проиграла «Чикаго» (2—4 в серии) в финале Кубка Стэнли.
В финале «Хищники» встретятся либо с «Оттавой», либо с «Питтсбургом». Первый матч состоится 29 мая.
Результаты. НХЛ. Кубок Стэнли. Полуфиналы конференций
«Нэшвилл» — «Анахайм» — 6:3 (2:0, 0:1, 4:2)
- Голы: 1:0 Уотсон-3 (Ирвин, Вебер, 01:21), 2:0 Сиссонс-3 (Аберг, 08:47), 2:1 Каше-2 (Ватанен, Гецлаф, 24:45), 3:1 Сиссонс-4 (Форсберг, Аберг, 43:00), 3:2 Вагнер-3 (Верметт, Кердилес, 45:00), 3:3 Фаулер-2 (Ватанен, 48:52), 4:3 Сиссонс-5 (Ярнкрук, 54:00), 5:3 Форсберг-8 (Фиддлер, п.в., 57:38), 6:3 Уотсон-4 (Эллис, п.в., 58:26)
- ***: Сиссонс (Н), Уотсон (Н), Оберг (Н)
- Счет в серии: 4-2 (3:2 ОТ, 3:5, 2:1, 2:3 ОТ, 3:1, 6:3)
Статистика
Лучшие бомбардиры: 1. Малкин («Питтсбург») — 23 (6+17); 2. Гецлаф («Анахайм») — 19 (8+11); 3. Кросби («Питтсбург») — 19 (7+12).
Лучшие снайперы: 1. Гютцель («Питтсбург») — 9; 2. Силфверберг («Анахайм») — 9; 3. Гецлаф («Анахайм») — 9… 9. Малкин («Питтсбург») — 6.
Лучшие ассистенты: 1. Малкин («Питтсбург») — 17; 2. Карлссон («Оттава») — 13; 3. Кросби («Питтсбург») — 12.
Бомбардиры-защитники: 1. Карлссон («Оттава») — 15 (2+13); 2. Эллис («Нэшвилл») — 11 (4+7); 3. Йоси («Нэшвилл») — 10 (5+5).
Лучший «плюс/минус»: 1. Форсберг («Нэшвилл») — «+17»; 2. Раккель («Анахайм») — «+13»; 3. Арвидссон («Нэшвилл»») — «+13»… 11. Малкин («Питтсбург») — «+10»…