Шотландия
Шотландский чемпионат давно укоренился в сознании как соперничество «Рейнджерс» и «Селтика». Но в ближайшее время местная Премьер-Лига рискует утратить даже эту крошечную долю своей привлекательности.
Финансовый кризис прошелся по местным клубам так, что чем дальше от Эдинбурга — тем страшнее. Еще до старта нынешнего первенства рухнула телекомпания Setanta, транслировавшая Премьер-Лигу. Перепродать права с прежней выгодой было элементарно некому. Более того, принципиальнейшее и популярнейшее соперничество «католиков» и «протестантов», известное по всему миру под названием Old Firm, оказалось на грани краха из-за катастрофических финансовых долгов «Рейнджерс».
Кризис в клубе из Глазго дошел до того, что летом «рейнджеры» официально выразили готовность расстаться с любым из своих игроков. Тогда же, летом, «джерс» провели самую скудную трансферную кампанию за последние годы. В последний момент клуб арендовал у ПСЖ Жерома Ротена, который на новом месте проявил себя лишь тем, что заболел самой модной болезнью последнего времени — свиным гриппом. Кроме того, в Глазго переехал 17-летний поляк Камил Викторски. Зимой приобретений не будет вообще. Более того, в декабре стало известно, что с Нового года тренерский штаб команды — Уолтер Смит, Алли Маккойст и Кенни Макдоуолл — будет работать без контрактов. Смит и его помощники не будут подписывать новые соглашения, пока владелец клуба Дэвид Мюррей не продаст свой пакет акций. Сам Мюррей уже объявил, что спасти клуб от разорения может лишь помощь меценатов.
В Глазго до сих пор поминают недобрым словом Дика Адвоката, при котором на покупку одного лишь норвежца Туре Андре Фло были как в бездонную пропасть выброшены 12 млн евро. Самое удивительное, что «протестанты» при всех своих бедах до сих пор идут на первом месте в чемпионате и являются одними из самых посещаемых в Европе. Местный «Айброкс» собирает в среднем больше зрителей, чем стадионы куда более успешных «Челси» или «Лиона».
«Селтик» от неудач конкурентов потирать радостно руки совсем не торопится. Рухнет «Рейнджерс», рухнет и Old Firm — единственный продаваемый шотландский футбольный продукт. Неслучайно «Рейнджерс» и «Селтик» обращались к руководству английской премьер-лиги с прошением перебраться в английский чемпионат.
О состоянии дел в чемпионате Шотландии свидетельствуют и очередные еврокубковые провалы. Осенью «Рейнджерс» выдал худшие в своей истории результаты выступления в Лиге чемпионов — две ничьих и четыре поражения. Реформа европейских турниров оставила без Лиги чемпионов «Селтик», а в Лиге Европы «кельты» не смогли преодолеть групповой этап. «Абердин» был безжалостно разгромлен чешской «Сигмой» в квалификации Лиги Европы. О чем тут еще говорить?
В шотландской горной резервации еще как-то вырастают новые таланты вроде тренера Крэйга Левейна, недавно сменившего «Данди Юнайтед» на национальную сборную. Но если рухнут последние оплоты местной самоидентификации, чемпионат Шотландии и вовсе скатится до уровня своих соседей из Уэльса. Тогда даже Крэйг Левейн останется светлой и красивой легендой.
