В этом сезоне МЮ не уступает в графике своего продвижения по таблице «Челси» и вполне может претендовать на чемпионский титул. Естественно, что «Манчестер Сити» хотел сделать все возможное, чтобы остановить уверенную поступь заклятых соперников-земляков. А кроме того, «горожане» и сами перед игрой находились лишь в пяти очках от зоны еврокубков, куда команда Стюарта Пирса, учитывая подбор футболистов, вполне обоснованно мечтает попасть.
Даже учитывая особый статус встречи между двумя манчестерскими командами, ход самого матча продемонстрировал заметную разницу в их классе. И дело здесь не только в том, что после грубой ошибки Дистена уже на шестой минуте игры Руни открыл счет, забив свой пятидесятый мяч в премьер-лиге. В дальнейшем стало очевидным, что «красные дьяволы» могли бы без проблем распечатать ворота Уивера и позднее.
Интересно, что, владея игровым преимуществом на протяжении всего первого тайма, команда Алекса Фергюсона нанесла меньше ударов, чем ее соперник. Объяснением этому может служить то, что четверка главных созидателей МЮ – Гиггз, Роналду, Руни и Саа – зачастую пыталась сыграть как можно красивее в тех моментах, когда можно было принимать более простые и действенные решения. Не это ли показатель того, что они получают удовольствие от самого процесса! Например, второй гол в этой встрече был забит Саа после «прострела» Хайнце, но характерно, что к аргентинцу мяч попал после того, как Руни и Гиггз прессингом «поджали» игрока «Сити».
К чести «горожан», во втором тайме они не сдались на милость фаворита и даже после отменного удара Трабелси отыграли один мяч. Но «украсть» очко гостям было не суждено: почувствовав неладное, игроки Фергюсона быстро сумели восстановить статус-кво благодаря голу Криштиану Роналду, забитому с близкого расстояния. Таким образом, беспроигрышная серия МЮ в премьер-лиге достигла 12 игр, а для одного человека этот матч стал особенно памятным.
33-летний валлиец Райан Гиггз провел свой 688-й матч за «красных дьяволов», догнав по этому показателю Билла Фоулкса, занимавшего вторую строчку среди всех игроков, надевавших форму манкунианцев. Впереди Гиггза с 759 играми теперь остается лишь сэр Бобби Чарльтон, но, по мнению Фергюсона, Райану может покориться и этот результат:
«У него отличные кондиции, он не испытывает проблем с лишним весом, и я уверен, что еще два-три года выступлений на таком уровне не станут проблемой для Гиггза», – сказал многоопытный тренер.
Рассуждая же о матче в целом, наставник МЮ заметил:
«Многие ждали, что сегодня мы можем оступиться, ведь в середине недели команда проводила тяжелый и очень важный матч Лиги чемпионов. Но ребята справились с такой нагрузкой и довели матч до победы, хотя в концовке усталость стала сказываться на их действиях. Единственное, на что я могу посетовать, так это на то, что окончательно исход игры мог быть предрешен еще раньше, но мы использовали не все свои моменты».
Среди других результатов субботы выделяется победа «Портсмута» над «Эвертоном» – 2:0. В этом матче встречались две команды с еврокубковыми амбициями, и коллектив Харри Реднаппа доказал, что его нахождение в лидирующей группе является отнюдь не случайным. Причем победный мяч в этой встрече Тэйлор забил потрясающим ударом почти с 40 метров, и этот гол вполне может претендовать на приз лучшего в сезоне. Не отстал от «Помпи» и имеющий одинаковое с ним количество очков «Ливерпуль», который долго не мог отрыть счет в поединке с «Фулэмом», но затем все-таки разгромил его – 4:0. Крупная победа была зафиксирована и в Лондоне, где «шпоры» «разорвали» несчастный «Чарльтон».
Результаты
«Манчестер Юнайтед» – «Манчестер Сити» – 3:1
Голы: Руни, 6 (1:0); Саа, 45 (2:0); Трабелси, 72 (2:1); Криштиану Роналду, 84 (3:1).
«Уотфорд» – «Ридинг» – 0:0
«Портсмут» – «Эвертон» – 2:0
Голы: М. Тейлор 17; Кану, 26.
«Блэкберн» – «Ньюкасл» – 1:3
Голы: Мартинс, 31 (0:1); С. Тейлор, 35 (0:2); Педерсен, 47 (1:2); Мартинс, 90 (1:3).
«Тоттенхэм» – «Чарльтон» – 5:1
Голы: Бербатов, 31 (1:0); Тайнио, 33 (2:0); Доусон, 42, в свои ворота (2:1); Мальбранк, 55 (3:1); Дефо, 63 (4:1); Бербатов, 66 (5:1).
«Ливерпуль» – «Фулэм» – 4:0
Голы: Джеррард, 54; Кэррегер, 60; Гарсия, 66; Гонсалес, 90.
«Мидлсбро» – «Уиган» – 1:1
Голы: Камара, 24, с пенальти (0:1); Якубу, 66 (1:1).
«Болтон» – «Вест Хэм» – 4:0
Голы: Дэвис, 18; 51; Диуф, 77; Анелька, 78.